C'est par un simple billet de blog que l'on apprend aujourd'hui que nos camarades d'iFixIt viennent de se faire punir, comme un mauvais élève de CP, par la firme de Cupertino.
Il faut dire que la sanction leur pendait au nez : chose très rare chez Apple, des prototypes du nouvel Apple TV ont été fournis aux développeurs avant la sortie publique : comme indiqué sur la boite, il s'agit bien d'un kit de développement et non d'un produit destiné au marché de masse. Cela permet à Apple de réaliser encore quelques ajustements d'ici la sortie, prévue avant les fêtes. Dans les faits, le boitier ne devrait pas beaucoup bouger, surtout sur le plan technique, l'idée étant justement de préparer des programmes spécifiquement adaptés aux caractéristiques de l'Apple TV 4. Reste qu'au moment d'accepter la commande, il était indiqué très explicitement que le développeur s'engageait à ne piper mot de la box, sous peine de radiation.
iFixIt a donc brisé le fameux NDA qui interdisait spécifiquement aux développeurs de parler publiquement du produit, en publiant leur traditionnel démontage, mettant l'appareil en pièces et analysant en détail son contenu. Du temps de Jobs, on aurait imaginé la colère du PDG et la sanction arbitraire, immédiatement appliquée ici : l'app d'iFixit et le compte développeur associé ont été bannis de l'App Store, a priori sans recours possible.
Sur un plan purement légal, Apple est parfaitement dans son droit. L'App Store reste une boutique privée, le contrat a été rompu, on peut même imaginer que la firme de Cupertino exige des dommages et intérêts à iFixIt. Pourtant, Apple n'a pas demandé le retrait de l'article qui est toujours en ligne, ni (apparemment) la restitution du prototype. Des sites comme 9to5 ont déjà publié leur test complet de l'appareil, sans avoir été inquiétés jusque là. La sanction parait donc ici un peu démesurée au regard du préjudice réel : le site n'a trouvé aucune surprise dans les entrailles de l'Apple TV 4 dont on connaissait déjà toutes les spécifications techniques. Pour iFixIt, en revanche, c'est toute une partie de son business mobile qui s'envole. Le co-fondateur déclare en substance mettre toute son énergie à préparer son nouveau site mobile, même s'il avoue qu'il aurait adoré que l'app reste sur le Store.
Reste que l'exemple fera date et pas seulement pour iFixIt : avec un monopole sur les applications iOS, Apple a aujourd'hui droit de vie ou de mort sur n'importe quel programme, et par voie de conséquence, n'importe quelle entreprise dépendante de son application iPhone. Imaginez un instant qu'Uber ne soit plus dans les petits papiers d'Apple, il ne faudrait que quelques seconde pour que toute une partie de son business disparaisse. Et que dire de la presse spécialisée ? Nous en faisons déjà les frais à notre échelle. La dernière mise à jour de notre application iPhone a déjà été refusée 6 fois depuis juin, car nous avons le malheur d'évoquer les rumeurs, des produits à venir, ou encore ponctuellement le jailbreak, y compris sur les forums. La firme nous a même demandé récemment de retirer tout logo Android ou Windows présent sur le programme...
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