L'arrivée d'un nouveauMacBook Air, confirmée hier par Bloomberg (qui s'est rarement plantée) soulève finalement plus de questions que de réponses, devant le peu d'informations qui ont fuité. Tout juste sait-on que la machine reprendra les lignes du modèle actuel, tout en rognant les bords et en offrant une dalle retina de 13". Bien-sûr, c'est surtout le prix -autour de 1000€- qui devrait mettre tout le monde d'accord.
Depuis quelques années, lorsqu'un étudiant me demande quel Mac choisir, je ne sais plus quoi répondre. Les MacBook Pro sont hors de portée, sauf à choisir un modèle sans Touch Bar sur le Refurb. Mais à ce prix, 128Go de stockage et seulement 2 ports USB C ont bien du mal à convaincre. Dans cette gamme de tarifs -autour de 1200/1400€ tout de même- on trouve aussi des MacBook d'entrée de gamme, mais la machine est vraiment lente, son autonomie à peine correcte, et surtout, elle ne propose qu'un seul port USB C (à 5Gbps). Finalement, bien qu'assez daté, le MacBook Air reste un compromis tout à fait acceptable, si l'on fait abstraction de l'âge des composants (écran, CPU, connectique...). Souvent bradée entre 800 et 1000€, Apple vous vend une Twingo de 2013 au prix d'une Clio toutes options chez la concurrence, dont le design a fait entre-temps, de très gros progrès.
Le MacBook Air 2018 pourrait donc reprendre les grandes lignes du modèle actuel, tout en lui adjoignant un écran Retina, 1 ou 2 ports USB C 10Gbps (adieu le MagSafe et le Thunderbolt), un clavier papillon (je sais...) mais en conservant le lecteur SD (1 chance sur 2), un ou deux ports USB A, des capacités de stockage décentes et un processeur de 2018 -allez, même un Kaby-Lake de 2017 ferait l'affaire. Evidemment, le look sera sûrement moins sexy qu'un MacBook et le poids plus conséquent, histoire d'assurer quelques avantage à l'ultrabook surtarifé. Si Apple ne dépasse pas les 1000€ (1500 toutes options ?), et conserve une bonne autonomie, le rapport qualité/prix serait ainsi l'un des meilleurs sur le segment mobile, et un camouflet pour les MacBook et MacBook Pro du segment supérieur.
Tim Cook a-t-il été forcé de manger son chapeau ? Assurément, mon cher Watson. Le CEO d'Apple est aujourd'hui incapable de proposer des produits d'entrée de gamme décents depuis son arrivée au pouvoir, au point que les bonnes ventes de Mac ne sont plus qu'un lointain souvenir : si le chiffre d'affaire augmente, les volumes diminuent, la conséquence mécanique des ventes de produits surtarifés et mal étagés. L'élan autour du Mac enclenché à la fin des années 2000 n'était pourtant pas si difficile à décupler, encore aurait-il fallu se pencher sur la question de l'entrée de gamme ! D'ailleurs, mes spéculations sont peut-être totalement à côté de la plaque : imaginez si la machine ne proposait que 2 ports USB C et 128Go de stockage, avec un petit Core i5 de 2016 ? A 1000€ TTC, Apple pourrait alors conserver sa sacro-sainte marge tout en comblant le vide sur l'entrée de gamme, sans canibaliser les ventes de MacBook Pro 13" et de MacBook 12".
Avec les années, la firme de Cupertinp semble avoir zappé que les jeunes ne gagnent pas 3000€/mois entre les jobs l'été et leurs petits boulots du soir, et qu'ils souhaitent aussi garder un peu de sous pour leurs dépenses connexes tout au long de l'année. Face à des PC à 500€, les MacBook (Pro) sont devenus hors de portée, d'autant que leurs atouts (SSD très rapide, Touch Bar, écran Retina) ne sont toujours pas des critères jugés indispensables, face aux nouvelles contraintes apportées notamment par l'USB C ou les capacités de stockage limitées.
