Facebook serait en discussion en vue du rachat du fabricant de drones quasi orbitaux Titan Aerospace, un rachat qui pourrait s'établir autour de 60 millions de dollars. Il ne s'agit pas, pour Facebook, d'un coup de com façon drone de livraison Amazon, mais bien de mettre la main sur une technologie capable d'aider à la couverture réseau des parties les moins couvertes de la planète.
Les drones de Titan, alimentés par des panneaux solaires, peuvent voler à 20 km de hauteur pendant plusieurs années - jusqu'à 5 ans - et remplir de nombreuses missions d'ordinaire dévolues à des satellites. À la différence, bien sûr, que ces drones sont bien moins coûteux à lancer et à fabriquer. Titan Aerospace a été fondée en 2012 et est dirigée par Vern Raburn depuis octobre dernier.
D'après TechCrunch, qui rapporte ces discussions de rachat, Facebook entendrait construire 11 000 drones dans un premier temps, et les déployer pour assurer la couverture réseau de zones mal desservies, l'Afrique en premier lieu. L'idée est bien sûr de permettre une connexion facile à Facebook, et de prendre une longueur d'avance sur ses concurrents en allant au devant des clients potentiels ne disposant par encore d'un accès à l'internet.
