Sortie en octobre 2009, la Magic Mouse soufflera sa cinquième bougie dans quelques semaines. Avec sa surface multi-touch et son look futuriste, la souris d'Apple n'a pas à rougir face aux modèles de la concurrence, et la Pomme pourrait bien conforter son avance grâce à un tout nouveau modèle, en préparation dans les labos de Cupertino depuis au moins un an.
Un nouveau brevet publié ce jeudi par l'USPTO montre en effet les plans d'une mouture inédite du mulot pommé, comportant notamment un retour haptique ainsi qu'une sensibilité à différents niveaux de pression.
Concrètement, cette hypothétique Magic Mouse renfermerait un bras directement relié à une jauge de contrainte, ce qui permettrait de déterminer avec précision la pression exercée par l'utilisateur. En effectuant un clic ou une pression sur la surface de la souris, le bras serait alors sollicité et effectuerait un mouvement de torsion et/ou de flexion, ce qui déformerait en conséquence la jauge de contrainte. La tension de cette dernière serait alors traduite afin d'estimer la force appliquée par l'utilisateur et envoyer à l'ordinateur le signal correspondant.
Apple précise que la forme allongée de la souris pourrait provoquer certaines difficultés d'interprétation des forces, une pression effectuée au niveau du bras entrainerait en effet une torsion plus importante que si le geste était initié sur l'extérieur du périphérique. Pour pallier ce problème, la partie multi-touch permettrait de localiser précisément la surface de contact et d'interpréter l'intensité de la pression en fonction de ce paramètre.
Le retour haptique, ou retour de force, serait quant à lui rendu possible soit par la présence d'un électro-aimant sous le bouton de la souris, soit de manière plus classique à l'aide d'un moteur de vibration tel qu'on peut en trouver dans un iPhone par exemple.
Couplé à l'analyse de la pression exercée par l'utilisateur, ce système pourrait par exemple permettre de sélectionner un dossier, un fichier ou une application à l'aide d'un clic léger et de recevoir en retour une vibration tout aussi subtile, alors qu'un clic plus franc et viril aurait pour effet d'ouvrir directement le fichier, le dossier, ou l'app tout en avertissant l'utilisateur à l'aide d'un retour plus prononcé.
Chez Apple, il est toujours difficile de prévoir les sorties de nouveaux périphériques, et il en va de même pour le successeur de la Magic Mouse. Toutefois, tous les espoirs restent permis, le modèle actuel fêtera bientôt ses 5 ans d'existence et la souris Apple classique est de 4 ans son ainée.
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