Avec son partenariat avec GT Advanced, Apple misait à priori beaucoup sur le cristal de saphir pour créer la vitre de protection de ses iPhone, néanmoins de trop nombreux problèmes auraient conduit la compagnie à conserver la technologie de Gorilla Glass pour l'iPhone 6.
D'après le TIME, les premières protections produites en saphir présentaient encore de nombreux inconvénients par rapport au verre, notamment une masse plus importante, un taux de réflectance assez élevé et une transparence insuffisante. Heureusement, ces tracas appartiendraient désormais au passé, affirme la compagnie DisplayMate qui explique avoir mis au point une nouvelle technologie permettant de réduire considérablement l'opacité de matériau, à tel point que ce dernier serait finalement plus transparent encore que le verre.
Nous venons de tester en laboratoire une nouvelle technologie importante sur le saphir qui réduit de manière significative la réflectance des écrans en saphir à un taux inférieur à celui du verre, transformant ainsi ce défaut majeur en avantage explique le Dr Raymond Soneira, qui dirige la compagnie DisplayMate. Il ne s'agit pas d'une couche anti-réflexion, qui se rayerait facilement et annulerait donc la propriété anti-rayure du saphir. Ainsi, le saphir est désormais numéro un pour sa résistance aux rayures, sa basse réflectance et ses performances dans des endroits très éclairés. De plus, les écrans qui l'utiliseront pourront émettre moins de lumière et ainsi améliorer la longévité de la batterie.
Suite à ces bonne nouvelles, il est probable que les constructeurs s'intéresseront à nouveau au saphir pour protéger leurs smartphones dans un futur proche. Après ses déboires avec GT Advanced, on imagine que la Pomme fera néanmoins preuve de la plus grande prudence si elle doit à nouveau avoir recours à un tel matériau, qui devra encore réduire ses coûts pour permettre une production à l'échelle de l'iPhone, dont les ventes dépassent toutes les attentes.
Le saphir n'est toutefois pas tout à fait absent du catalogue de la Pomme, qui utilise ce matériau pour fabriquer la vitre de protection du capteur photo des iPhone, ainsi que celle du capteur Touch ID. De plus, certaines déclinaisons de l'Apple Watch devraient à leur tour arborer bientôt une protection en cristal de saphir.
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