Apple continue de travailler sur un smartphone équipé d'un écran flexible, et n'exclut pas de proposer un jour un iPhone à clapet, révèle une demande de brevet publiée cette semaine par l'USPTO.
Le document décrit un smartphone dont la façade est recouverte d'un écran OLED tactile, pouvant être plié à la manière d'un téléphone à clapet. La firme envisage pour cela d'avoir recours à de nouveaux matériaux pour le châssis de l'appareil, notamment du nitinol, un alliage de nickel et de titane connu pour son élasticité et ses capacités de mémoire de forme.
D'autres procédés de fabrication sont passés en revue, parfois plus classiques, consistant par exemple à créer deux modules reliés par une charnière. Les composants seraient dans ce cas répartis dans les deux blocs et communiqueraient par le truchement de circuits imprimés flexibles.
En plus de permettre de replier l'écran sur lui-même, ce qui limiterait sans doute les risques de casse, Apple envisage la situation inverse, avec une dalle orientée vers l'extérieur lorsque le smartphone est fermé.
Cette demande de brevet avait été publiée en 2014, et ne devrait a priori pas se concrétiser avant plusieurs années, dans le meilleur des cas. Les écrans OLED sont en revanche attendus dès l'année prochaine, pour la sortie de l'iPhone 8.
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