Vous l'avez lu ici même, les ventes de Mac ne sont pas au beau fixe. Au dernier trimestre, elles accusent même une étonnante baisse en valeur (4,6%) après une remontée notable au trimestre précédent (7,5%) :
La baisse (en unités) est peut-être même plus importante qu'elle n'y parait : comme pour l'iPhone, avec une augmentation généralisée des tarifs, le panier moyen est sans doute plus élevé qu'avant. Une baisse de 4,6% en valeur cache en effet peut-être une baisse de 6 à 10% en volumes !
Si l'on dézoome le curseur sur une période plus importante, les ventes de Mac sont plutôt stagnantes, voire à la baisse depuis 2015, alors même qu'Apple avait bien remonté la pente entre 2006 et 2014 (une période considérés par beaucoup comme l'eldorado du Mac) :
Les ventes de Mac stagnent depuis 2014
On le voit, la Pomme s'en était jusque là plutôt bien sortie face aux PC, surtout entre 2010 et 2015, les pires années de la micro-informatique Sauf que, depuis 2016, les ventes de PC repartent (un peu) à la hausse, alors que le Mac, ne semble, lui, pas du tout profiter de cette embellie.
Un iMac trop tardif ?
On aurait eu de la croissance sans ces contraintes de puces..., a révélé Tim Cook durant les derniers résultats financiers. Le patron sous-entend que les dernières machines auraient pu arriver plus vite, et principalement l'iMac. Le tout-en-un permettra même un regain des ventes au prochain trimestre, dixit le CEO, plutôt confiant, car il connait déjà les premiers chiffres de vente.
Mais l'on s'étonne d'une part, que l'impact des nouveaux MacBook Air, Mac mini et des MacBook Pro Vega, sortis fin 2018, n'ait finalement eu qu'un effet très court-termistes, aidés par les baisses de prix surprise pour booster les achats avant Noël. Si Apple ne révèle plus depuis longtemps la répartition par gamme, on sait que les portables dominent largement les ventes, de l'ordre des deux tiers environ. L'arrivée des nouveaux iMac auraient peut-être permis de gagner quelques points et de rester positif (en valeurs), mais cela n'endiguera pas le fait que les ventes des portables de la marque semblent plus que jamais au point mort.
Intel, la cible facile
En accusant Intel de ne pas arriver à produire ses puces en quantité (ce qui fut effectivement le cas l'an dernier), Apple suggère par la même occasion qu'elle suivrait à la lettre le calendrier du fondeur pour sortir ses machines... ce qui n'est pourtant pas le cas sur la plupart de ses Mac. La firme de Santa Clara propose en moyenne une nouvelle architecture tous les 12 à 18 mois, et la Pomme n'en profite pas systématiquement ou parfois très tardivement : les Mac mini, MacBook Air, Mac Pro et autres MacBook 12" peuvent en témoigner, eux qui sont restés parfois plus de 5 ou 6 ans au catalogue sans nouveau CPU !
On pourrait aussi rétorquer qu'Apple reste libre de commander ses puces à AMD, son allié pourtant exclusif sur le segment GPU, et qui a bien remonté la pente avec son architecture Ryzen ces dernières années. C'est d'ailleurs lui qui a poussé Intel a multiplier les coeurs sur sa dernière génération, et à proposer de vrais gains en performances, un phénomène que l'on n'avait pas connus depuis des années ! Cette montée en puissance a donné un vrai coup de fouet à une bonne partie de la gamme Mac en 2018 ; on peut même affirmer que, sans Intel, certaines mises à jour récentes auraient été bien peu excitantes...
Enfin, si certains évoquent avec insistance l'arrivée d'ARM sur Mac, rien ne dit que cette architecture règlera tous ces problèmes d'approvisionnement. Même si Apple adapte le design des puces AX à sa sauce, la firme anglaise ARM a également son propre calendrier, et l'intégration de tels SoC dans les PC et les serveurs reste encore marginale pour l'instant. Si Apple prévoit une transition dès 2020 sur ses ultrabooks, on devrait le savoir assez vite, probablement dès le mois de juin, à la WWDC.
Les prix, le stockage, les claviers... et la confiance
Depuis 2015/2016 et la nouvelle génération de MacBook/MacBook Pro, Apple a adopté une politique assez risquée sur le plan tarifaire : jamais un MacBook Pro n'avait atteint 5000 à 8000€ toutes options, sauf peut-être du temps du Titanium -mais ce n'est plus comparable. Un MacBook Air qui démarre à plus de 1300€, un Mac mini à près de 800€... Pour rester dans son budget, le client n'a désormais d'autre choix que de rester sur de l'entrée de gamme très mal équipé (128Go/8Go) L'absence d'évolution possible fige en outre les spécifications dans le temps et freine les achats : à l'heure où j'écris ces lignes, on ne peut toujours changer aucun SSD interne sur la gamme actuelle et seuls le Mac mini et l'iMac acceptent de la RAM après achat (moyennant parfois un démontage complet)
Par ailleurs, Apple garde au catalogue des machines dépassées, comme le MacBook 2017 ou encore le Mac Pro 2013, dont les prix n'ont jamais bougé année après année. Ce fut d'ailleurs le cas des anciens MacBook Air et Mac mini avant leur grand retour en 2018, des ordinateurs qui semblaient pourtant bien se vendre mais qu'Apple n'a pas jugé bon de maintenir à jour... jusqu'à se réveiller fin 2018.
Enfin, comment ne pas évoquer la crise de confiance sur le segment des portables avec ce que l'on pourrait appeler le KeyboardGate : après 3 générations de claviers, les clients rencontrent toujours des soucis de blocage des touches, y compris sur les derniers modèles. Non seulement Apple ne règle pas le problème de fond (elle se contente de faire un échange et d'étendre la garantie), mais elle va se retrouver avec des générations entières de MacBook et de MacBook Pro contaminés sur les bras, difficiles à revendre et entrainant une grave crise de confiance. Sur le sujet, pourtant loin d'être anodin, la Pomme reste quasi-muette...
Créativité, design, évolutivité : comment redonner envie d'acheter un Mac ?
N'est pas Steve Jobs qui veut, et redonner des couleurs au Mac n'est pas forcément chose facile, pour à nouveau créer l'envie. On veut pouvoir acheter un Mac comme on rêve d'une belle voiture, et non opter pour la machine la moins pire sans exploser son budget -comme ce fut le cas dans les années 90. Il parait étonnant qu'avec le savoir-faire de la Pomme, sa puissance financière et son poids commercial, elle ne parvienne pas à prendre quelques parts de marché à une concurrence plutôt endormie. Comble de l'ironie, c'est plutôt Microsoft, qui, avec sa gamme Surface (dont le CA atteint désormais 1 milliard de dollars chaque trimestre), semble se montrer le plus disruptif ces dernières années.
Pourquoi Apple ne prend-elle pas plus de risques avec ses Mac ? Difficile de ne pas mettre en parallèle la récente dislocation de l'équipe en charge du design industriel et la stagnation des coques d'iMac, de Mac mini et même au delà (iPad Air, iPad mini...), à se demander pourquoi rien de bien sexy ne sort des labos de Cupertino depuis des années. Qu'il est loin le temps de l'iMac Tournesol, et des iBook multicolores ou même de des G3 Bleu-blanc ! A l'époque, on aurait vendu quelques organes pour les voir trôner dans le salon... Désormais,, plus personne n'applaudit le design des Mac durant une keynote, et lorsqu'on entre dans un Apple Store, on se croirait bloqué en 2012...
Sur le plan purement hardware, les décisions sont encore plus difficiles à comprendre : souder les composants, forcer trop tôt l'USB C sur les portables, boycotter Nvidia au pire moment de l'histoire d'AMD, garder des disques à plateaux au catalogue, ne pas proposer une vraie tour modulaire depuis 2010... Les seules évolutions notables ces dernières années ont sans doute été le GPU externe, la Touch Bar et l'arrivée d'une puce de sécurité (T2), des éléments qui ne pèsent pas très lourds dans la décision d'achat.
Enfin, la gamme mériterait d'être élaguée tant elle est devenue illlisible ! A la question Quel Mac dois-je acheter ?, il est de plus en plus difficile de répondre, surtout sur le segment des portables où les prix et les spécifications se chevauchent parfois sans grande logique. Là encore, on regretterait presque le temps des iBook/PowerBook et des iMac/PowerMac bien plus simples à maitriser !
Bref, le Mac a encore un avenir, et Apple a suffisamment de talents pour rebondir efficacement, encore faut-il que les bonnes décision soient prises rapidement. Pour cela, il en faudra certainement plus qu'un peu de Marzipan et d'ARM à la WWDC, ou même un Mac Pro dont la cible semble avoir renoncé à croire au miracle. Finalement, la baisse des ventes ces prochains mois pourraient faire office d'électrochoc et pousser Tim Cook écouter un peu plus ses fidèles clients, qui ne demandent pourtant pas la lune, mais bien des Mac sexy, puissants et suffisamment évolutifs, qu'on puisse se payer sans devoir toucher à son PEL.
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