Invité à la Revolt Music Conference de Miami, Jimmy Iovine est revenu sur la genèse de Beats, la façon dont il a vu l'industrie de la musique évoluer, et sur sa première rencontre avec Steve Jobs.
La Revolt Music Conference est un événement dédié aux mélomanes qui souhaitent discuter des évolutions de l'industrie de la musique. Cette année, Jimmy Iovine y était invité pour recevoir un prix baptisé SFTB pour Started From The Bottom, en référence à la chanson de drake du même nom.
Tout d'abord, le patron de Beats est revenu sur ses débuts en tant qu'ingénieur du son dans un studio de New-York, puis sur la façon dont il est devenu producteur avec l'aide de John Lennon, Bruce Springsteen, ou encore Patti Smith, puis sur la création de son label indépendant, Interscope Records.
C'est à cette époque de Jimmy Iovine a rencontré Dr Dre, qui deviendra rapidement son partenaire. Pour lui, cette relation a été particulièrement fructueuse car les deux hommes ont grandi dans le même environnement, mais pas sur la même cote : alors que Dre et moi avons commencé dans des univers musicaux différents, nous partagions tous les deux un rêve commun : nous pensions que faire quelque chose dans la musique allait rendre nos vies meilleures affirme-t-il.
Par la suite, Interscope a signé eminem, les Black Eyed Peas, No Doubt ou encore u2 et Universal a racheté le label : nous nous sentions invincibles, rien ne pouvait nous arrêter... si ce n'est Napster affirme-t-il. Tout d'un coup, j'étais terrifié. Je pouvais voir l'impact que Napster aurait sur les gens qui achètent de la musique. C'est ainsi que Jimmy Iovine a appris que toutes les industries n'étaient pas faites pour être là pour toujours et s'est mis à réfléchir à une autre idée de business.
En 2003, Jimmy Iovine rencontre Steve Jobs qu'il qualifie d'homme génial et dangereux, raison pour laquelle il a rapidement décidé de s'en faire un ami : c'était un homme qui comprenait les paroles, qui comprenait la musique, qui comprenait les Beatles et Bob Dylan, mais qui dans le même temps, comprenait d'une façon visionnaire le lifestyle et la technologie [...] Steve ne faisait pas qu'aimer la musique, il avait une compréhension profonde et intuitive de sa place dans le monde se souvient-il.
C'est par la suite, alors qu'on proposait à Dr Dre de faire des baskets, que les deux compères ont eu l'idée de faire des casques : Dre étant un vrai artiste, il avait l'air moins inquiet à l'idée que les gens volent sa musique qu'à l'idée que les gens puissent l'écouter avec de mauvais écouteurs. Pour Jimmy Iovine, la raison du succès de Beats réside dans l'expérience des deux hommes : nous avons pris d'assaut toutes les entreprises tech dans l'industrie des casques et nous leur avons botté les fesses parce que nous comprenions la culture populaire et la façon dont la musique devait vraiment sonner, étant donné que nous avons passé nos vies dans des studios d'enregistrement [...] les casques de nos concurrents étaient faits par des scientifiques pour "référence". En d'autres termes, ils voulaient que la musique sonne exactement comme elle apparaît sur un oscilloscope, mais vous savez quoi ? Personne n'écoute la musique de cette façon. Et vous qu'en pensez-vous ?
L'intervention complète de Jimmy Iovine est dans la vidéo ci-dessous à partir de 11:00.
