Métro Paris, la réalité augmenté sur iPhone

L’application Métro Paris(0,79 €) sur iPhone et iPod Touch, disponible sur l’AppStore, est un best sellers. « C'est l'application la plus vendue sur l'AppStore France en 2009 », se félicite Antoine Morcos, co-fondateur de Presselite, l'éditeur du logiciel.

La nouvelle version 3 de l'application propose une fonctionnalité de réalité augmentée (utilisable uniquement avec l'iPhone 3GS). Cette option permet de visualiser les stations de métro et de bus aux alentours situées sur Paris, ainsi que ne nombreux points d’intérêt (restaurants, cafés, Vélib', taxi, etc.) à travers toute la France. Le fonctionnement est très simple : en mode paysage, l'iPhone affiche les informations relatives au métro sur une vue en temps réel saisie par le capteur vidéo du téléphone Apple. Saisissant.





Nous avons voulu en savoir plus sur ce très bon logiciel et sur l'équipe - deux frères - en charge de son développement.


Bonjour Antoine. Peux-tu nous présenter presselite et nous dire comment vous est venu l'idée de Métro Paris ? Est-elle "officielle" ?

Presselite est la société que mon frère Michel et moi avant fondé, quelques années en arrière. Nous sommes tous les deux ingénieurs en informatique - de 28 et 27 ans respectivement - et avons commencé par faire du développement web.

Nous nous sommes intéressés à la plate-forme iPhone du fait de la dynamique qui s'en dégageait et aussi parce que nous avions l'impression qu'il était assez simple de développer pour celle-ci. En novembre 2008, nous avons lancé la première version de Métro Paris. L'application est née d'un besoin égoïste, nous utilisons le métro et voulions une application à même de nous guider. tout simplement.

Nous ne sommes pas "labelisés" RATP. Par contre, nous avons acquis une licence pour utiliser leurs données et nous avons été les premiers à proposer une application pour le métro parisien sur iPhone.

C'était votre premier contact avec le monde Apple ? Qu'en avez-vous pensé ?

Oui, nous étions utilisateurs de PC et ne connaissions rien au Mac. Nous avons acheté nos premières machines Apple pour ce projet. Apple simplifie grandement le travail des développeurs avec de très bons outils. Si ceux-ci pêchent parfois un peu côté documentation, la plate-forme iPhone est terriblement attractive : elle est d'un accès très simple et vous permet de proposer votre logiciel au monde entier en un clic.


Vous sortez une version 3 de votre logiciel, lequel embarque désormais des possibilités assez inédites de réalité augmentée. Celle-ci fonctionne uniquement sur iPhone 3GS. Pour des questions de puissance ?

Non, c'est du fait de la présence d'une boussole qui nous est nécessaire pour permettre la réalité augmentée. Il faut pouvoir s'orienter sans déplacement pour afficher les informations au bon endroit.




Comment se passent les ventes ?

Métro Paris est pour le moment l'application iPhone la plus vendue sur l'AppStore français. Je n'ai pas de chiffres à révéler mais nous avons vendu plusieurs centaines de milliers d'exemplaires


Avec cette version 3, vous semblez faire grand usage des possibilités offertes par le firmware 3 de l'iPhone. Peux-tu détailler ?

Nous utilisons l'API qui permet d'accéder au capteur de l'appareil photo de l'iPhone. Nous utilisons les notifications Push pour faire connaître d'éventuelles perturbations au trafic métro et nous nous servons aussi de la possibilité d'achat au sein de l'application (InApp Purchase). Métro Paris est vendu 079 € mais nous proposons aussi le même logiciel pour les bus sous forme de pack additionnel (0,79 €). De même, nous proposons des packs de "points d'intérêt" (restaurants, commerces...) vendus 0,79 € le pack.





Avez-vous rencontré des problèmes de développement pour cette fonctionnalité de réalité augmentée  ?

Nous avons pas mal travaillé à l'optimisation et nous allons continuer en proposant, courant septembre, une mise à jour gratuite améliorant les performances de la réalité augmentée. Nous n'avons pas rencontré de "vrai" problème mais plutôt une accumulation de petites imperfections rendant un peu compliqué le positionnement. L'iPhone n'est pas toujours très précis : la boussole connaît de petites approximations, quelques degrés, de même pour le GPS. Si on additionne ces deux approximations, ça peut conduire à des aberrations. De fait, nous avons conduit de nombreux tests et tentés de corriger au mieux ces petits problèmes.


Des projets, une version 4 dans les cartons  ?

Bien sur nous réfléchissons à une prochaine version mais pour l'heure, nous allons comme je le disais continuer d'optimiser la version 3. Une mise à jour corrective et gratuite rendra la partie "réalité augmentée" plus fluide. Sinon, nous réfléchissons au portage sur d'autres plate-forme, notamment Android.

Antoine Morcos à gauche, Michel Morcos à droite

Métro Paris(0,79 €)