Hier soir, sur le site du projet open source Swift, Apple et IBM annonçaient la création d'un groupe de travail regroupant les créateurs de framework web pour Swift. Mais pour bien comprendre la portée de cette annonce de Chris Bailey d'IBM, permettez-moi de donner un peu de contexte.
Swift est le nouveau langage de programmation d'Apple. Il va progressivement succéder à Objective-C pour la création de nos applis iOS et macOS. Et comme vous le savez certainement, il y a un an, Apple l'a rendu Open Source. Chacun peut maintenant télécharger son code et contribuer à son évolution.
Un des premiers chantiers a alors été de porter Swift sur Linux, initiative officiellement soutenue et grandement réalisée par Apple. L'idée était de pouvoir faire tourner des programmes écrits en Swift sur des servers sous Linux. Le but final étant de remplacer des langages tels que Java, Ruby, PHP, JavaScript (Node.js), C#, Scala, Python… par Swift !
Et depuis un peu plus d'un an, à l'image de ce qui se fait depuis longtemps pour les langages serveurs traditionnels, des frameworks web pour Swift se sont effectivement développés. Il y a d'abord eu Perfect, puis Zewo, Vapor, Kitura et quelques autres. Ils sont un peu l'équivalent de ce que sont les Ruby on Rails, PHP Zend, Scala Play!, Java Spring, Django… Certains sont des initiatives communautaires (par example : Vapor), d'autres sont des projets d'entreprises (par example : Kitura d'IBM).
C'est là qu'intervient l'annonce de ce work group. Pour faire fonctionner des applications web écrites en Swift sur serveur, il faut de nombreux composants qui ne font pas partie du langage : des trucs pour décoder les requêtes, des bidules pour communiquer par socket, des machins pour stocker des informations dans des bases de données, des choses pour sécuriser les communications… Si chaque développeur de framework web devait refaire ces composants, cela serait une très grande perte de temps et d'énergie. Et la pérennité de ces composants dupliqués serait bien plus fragile.
Le but de cette initiative est donc de développer, de manière commune, les briques de base nécessaires au fonctionnement des frameworks web basés sur Swift. Elle fait officiellement partie du projet open source Swift d'Apple et est également portée par IBM. Bref, c'est du lourd !
À mon sens, ce que signifie cette annonce, c'est qu'une communauté de développeurs se crée (hors d'Apple seule) autour de la volonté de faire passer le langage Swift du côté du serveur. Même si les exemples d'applications web écrites en Swift sont encore très rares, nombreux sont ceux qui pensent que le nouveau langage d'Apple a la capacité de supplanter les Ruby, Java, Go, Rust ou autres Node ; que ce soit pour créer des backends ou même pour des sites web.
Mais deux questions se posent alors : pourquoi les développeurs back (développeurs de programmes tournant sur des serveurs) voudraient utiliser le langage Swift plutôt qu'un des nombreux candidats déjà existants et largement utilisés ? Et pourquoi Apple voudrait pousser dans ce sens ? Vous trouverez quelques éléments de réponses à la première question en regardant la vidéo de l'exposé qu'a donné Chris Bailey d'IBM lors de la conférence FrenchKit, il y a quelques semaines. Et en ce qui concerne la seconde question… et bien… vous devez maintenant savoir que certaines voies sont impénétrables !
Merci à notre cher Mathieu (co-fondateur de Mac4Ever et de FrenchKit) pour tous ces éclairages. Si vous aussi, vous souhaitez développer une actualité en y apportant vos compétences, sachez que nos colonnes vous seront toujours ouvertes !
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