Microsoft avait, fin 2009, réussi à attirer l'attention sur son projet Courier, une tablette,avec stylet et double écran. Fin avril 2010, le géant du logiciel surprenait également en annonçant l'arrêt dudit projet. Cnet s'est intéressé à cette période pour tenter de comprendre les raisons, jamais dévoilées, de cet arrêt brutal. Pour y parvenir, ils ont réalisé 18 interviews de responsables ou anciens responsables de Redmond.
Et il s'agissait de compétition interne, plus que de la concurrence d'Apple qui lançait l'iPad au même moment que Microsoft arrêtait Courier. Ce projet, conduit par une équipe autonome autour de J Allard, le père de la Xbox, était en concurrence avec l'équipe de Steven Sinofsky, à la tête de la division Windows, qui réfléchissait également au concept de tablette, même si aucun projet précis n'était en gestation.
Ballmer, devant choisir entre le seau d'eau et la botte de paille, aurait alors sollicité l'aide de Bill Gates et organisé une réunion entre Gates, Allard et deux autres responsables de Courier. À un moment dans cette réunion, Gates a demandé comment les possesseurs de Courier pourraient accéder à leur mail. Allard aurait alors expliqué que son concept visait avant tout les créatifs et qu'il ne sentait pas le besoin de développer un client courriel spécifique. Les acheteurs pourraient toujours accéder à leurs mails via un webmail. Pour Gates, la chose était inacceptable : Courier ne pouvait pas laisser de côté Exchange ou Outlook, deux produits clefs pour Redmond. Courier était mort, coupable de ne pas s'insérer correctement dans la stratégie tout Windows, et Microsoft réorientait ses ressources vers Windows 8 et Metro. Allard, en mai 2010, annonçait quitter Microsoft.
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