Nous avons reçu ce matin l'iMac Retina 5k le plus puissant qui soit, une machine dont le tarif avoisine (avec toutes les options) les 4 500€ !
Visez plutôt la configuration :
- Core i7-6700K à 4Ghz (Turbo à 4.2Ghz) - 32Go de DDR3 à 1866 MHz - 1To de SSD PCIe NVMe - Radeon R9 M395X avec 4Go de VRAM
Cet iMac peut-il se montrer compétitif face à un PC équivalent ? Le CPU coûte à lui seul presque 500€, rajoutez quasiment autant pour un SSD de cette trempe et pour la RAM, mais c'est vraiment l'écran 5k qui viendra sceller le prix de la machine, Dell proposant un équivalent à 1600€ pièce (et il est presque aussi encombrant que l'iMac). Il faudra ensuite rajouter la carte-mère Thunderbolt, les claviers/souris, et évidemment la carte graphique, les différentes cartes WiFi/Bluethooth/Ethernet/SD, la webcam, et puis, bien-sûr, le design monobloc qui vaut quand-même son pesant d'intégration. En additionnant les tarifs, vous voyez qu'on n'est pas si loin d'une config' PC équivalente, à un détail près : jamais,nous n'aurions placé un GPU mobile à côté de tels composants, mais ça, c'est une autre histoire.
CPU : l'iMac le plus rapide de tous les temps
Cadencé à 4Ghz, ce Core i7-6700K est actuellement ce qu'il se fait de mieux sous architecture Skylake. Son Turbo (+200Mhz) n'est pas franchement impressionnant mais on préfère qu'il soit capable de tenir sa fréquence nominale sur la durée, plutôt que de la voir jouer au yoyo pendant les phrases de calculs.
Sous GeekBench, la puce affiche un score impressionnant de 17765 en multi-coeur, ce qui en fait l'iMac le plus rapide de tous les temps. Maintenant, face à son devancier, le gain reste modeste, à peine 10% d'une année sur l'autre. L'utilisation de DDR4 aurait-il permis de faire mieux ? Difficile à dire, mais c'est vrai que l'on attendait un vrai gap avec Skylake, et pour le moment, on est encore loin de la révolution annoncée.
CineBench confirme ces résultats avec également 10% de performances supplémentaires. Notez que l'iMac haut-de-gamme de 2013 (3,5Ghz/Quad/Core i7) tient encore la dragée haute malgré son âge :
GPU : que vaut la Radeon R9 M395X ?
Comme nous l'avions déjà vu ensemble lors de nos tests GPU des iMac 5k de base, la série MXXX d'AMD ne tranche pas fondamentalement avec l'ancienne gamme qui équipait les iMac Retina 5k de 2014. Apple a poussé sa fréquence à 909Mhz, et la carte embarque 4Go de RAM, contre seulement 2 pour les autres modèles. Le surplus de mémoire vidéo se montre très utile pour les affichages à très haute résolution, mais aussi pour les gros calculs OpenCL/Cuda sur les applications professionnelles.
Dans CineBench (en OpenGL), on gratte à peine quatre petits pourcents par rapport à la M295X de l'an dernier. C'est faible et l'on se demande surtout si une GTX 980M n'aurait pas été un bien meilleur choix :
En conditions réelles, comme ici dans les jeux, on retrouve donc un gain de quelques FPS dans Tomb Raider 2013, pas de quoi changer vraiment la donne cette année.
La bonne surprise OpenCL
Comme souvent avec AMD, à défaut de faire des miracles en OpenGL, les cartes se rattrapent bien en GPGPU. Nos tests OpenCL sous Luxmark confirment un gain très net par rapport à la 295X de l'an dernier, avec un score en hausse de presque 15% ! Evidemment, notre GPU est encore deux fois plus lent que celui qui équipe les Mac Pro depuis 2 ans, mais si le programme prend en charge OpenCL nativement (comme Final Cut Pro), les performances restent très honorables.
SSD : la rapidité a un prix
Dans notre comparatif des systèmes de stockages de ces nouveaux iMac Retina, le Fusion Drive constituait déjà une bonne alternative aux coûteux SSD. Mais pour ceux qui ont besoin de puissance brute, le compromis n'est pas toujours négociable.
Cette fois, la Pomme a intégré ce qu'elle sait faire de mieux : des disques NVMe placés sur 4 lignes de PCI Express capables de (pratiquement) saturer la connectique. Je vous ai mis sur les graphes le dernier MacBook Pro Retina équipé des mêmes SSD et dont les performances sont donc quasi-identiques. Notez également le positionnement du HDD (à plateaux) et même du Fusion Drive, qui font presque pâle figure face à ces disques ultra-rapides.
On précisera néanmoins qu'hormis quelques professionnels de l'image, il est quand-même très difficile de différencier la courbe verte de la courbe bleue à l'usage, malgré le gap apparent entre les deux disques.
Enfin, le débit maximal atteint pratiquement 2100Mo/s en lecture et dépasse les 1,5Go/ en écriture, comme sur les MacBook Pro Retina 2015. Vous voyez d'ailleurs que le FusionDrive, bien que deux fois plus lent, s'en sort finalement très bien pour un tarif nettement plus abordable.
A l'arrivée, on regrettera surtout qu'Apple ne propose pas de capacités plus importantes (2 ou 3To en SSD). Par ailleurs, le prix de l'option est tout simplement délirant : jusqu'à 600€ les 512Go et plus de 1000€ pour 1To. On ne comprend d'ailleurs pas que la firme ne laisse pas l'utilisateur placer des disques SATA dans la machine au moment de la configuration : ils sont non seulement bien moins chers, mais tout-de-même bien plus efficaces que le Fusion Drive.
Un premier bilan
Si vous avez le budget et que l'iMac Retina vous fait de l'oeil depuis l'an dernier, on aurait envie de vous dire : autant y aller franco. Cette configuration propose le CPU le plus puissant de la gamme, qui peut même mettre une petite fessée au coûteux Mac Pro suivant les usages. Le rapport qualité/prix reste donc assez intéressant si vous avez besoin d'un écran de cette qualité et beaucoup de puissance brute, comme pour du montage vidéo ou de la retouche photo par exemple.
Si le SSD PCIe complète bien cette débauche de puissance, son manque de choix de capacités associé à un prix prohibitif nous feraient presque hésiter pour une solution externe en Thunerbolt2 : le moindre gros projet photo/vidéo (4k/multicam par exemple) qui pourrait tirer partie de ces performances nécessite souvent presque 1To à lui-seul ! C'est bien joli de nous proposer 1 ou 2Go/s, mais encore faut-il pouvoir l'exploiter réellement.
Enfin, que de regrets pour ce GPU, qui offre à peine les performances d'une petite carte graphique pour ordinateur fixe. C'est pourtant souvent ce composant qui se retrouve le plus rapidement obsolète et ce n'est pas un hasard si nos camarades sur PC font surtout évoluer le GPU à un rythme bien plus élevé que le CPU. C'est d'autant plus pénible qu'Apple ne propose pas la 395X en option en dehors du 27" haut-de-gamme, car à défaut d'être une bête de courses, elle pourrait à elle-seule rajouter quelques années de vie à cette machine déjà bien peu évolutive.
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