Si de nombreux observateurs attendaient une protection en cristal de saphir pour l'iPhone 6, les déboires rencontrés avec GT Advanced ont apparemment conduit Apple à poursuivre son partenariat avec Corning pour la fabrication des vitres Gorilla Glass qui équipent la dernière génération du smartphone.
On a vu la semaine dernière la société DisplayMatetenter de convaincre les fabricants que ses travaux avaient permis de rendre le saphir de meilleure qualité, notamment ce qui concerne la transparence du matériau. La réponse de Corning ne s'est pas faite attendre, son président James Clippin a en effet pris la parole dès ce week-end pour défendre sa technologie, et présenter la toute nouvelle génération de son Gorilla Glass : Nous vous disions l'année dernière que le saphir était très bien pour sa résistance aux rayures, mais n'était pas idéal en cas de chute. [...] Nous avons donc créé un produit qui offre la même résistance supérieure aux attaques ainsi et aux chutes que le Gorilla Glass 4 avec une résistance aux rayures proche de celle du saphir.
Avec les projets d'Apple de reconvertir l'usine de Mesa en data-center et la nouvelle technologie mise au point par Corning, tout porte à croire que les futurs iPhone devraient à nouveau faire l'impasse sur une vitre en cristal de saphir. Ce matériau est en effet beaucoup plus cher à produire que le Gorilla Glass, et si la différence de qualité tend à se réduire, voire à disparaitre, il n'est pas impossible de le verre de Corning vienne également remplacer un jour les protections du capteur photo et du Touch ID, seules pièces des appareils pommés taillées dans le saphir.
La concurrence semble en tous cas prête à monter au front pour détrôner le Gorilla Glass. Jusque là assez discret, Foxconn pourrait notamment avoir quelques atouts cachés dans la manche avec la construction d'une usine censée être exclusivement réservée à la production d'écrans pour Apple, et il se murmure que le partenaire historique d'Apple pourrait investir en masse dans l'achat de fours nécessaires à la fabrication de protections en saphir.
