Cela fait maintenant cinq bonnes années qu'Apple a officiellement stoppé son programme Xserve, ces machines nées en 2002, accompagnant le succès montant de Final Cut Pro, mais pas que.
On se souvient des commandes géantes des universités américaines, et notamment chez VirginiaTech qui avait à l'époque construit un Super-Ordinateur uniquement à base de matériel Apple. Les administrateurs ont dû avoir l'impression de se faire planter un couteau dans le dos lorsque quelques années plus tard, Steve Jobs sonnait, après 9 ans seulement de commercialisation, la fin de son serveur 1U On n'en vendait presque pas avait-il confié à l'époque.
Le Xserve avait également convaincu les petites structures en guise de serveur web. Il faut dire qu'à l'époque, sans y connaitre grand chose, il était possible -avec Mac OS X Server- de créer un environnement assez complexe et plutôt fiable en quelques clics seulement ! Mac4Ever fut par exemple hébergé pendant de nombreuses années sous Xserve, et très franchement, on était vraiment satisfait des performances et surtout, de coût très faible de la maintenance des environnements ! (Bon, c'est vrai, ils consommaient vraiment trop d'électricité, surtout sur la fin...)
Comment, enfin, ne pas évoquer l'implication d'Apple dans le monde de la vidéo, à coup de XSAN, de serveurs de données et de Fibre Channel ? Certaines productions avaient investi des sommes colossales pour mettre en place un workflow complet sous Final Cut Pro, avant de s'apercevoir que ce domaine n'était pas assez rentable pour Apple. On ne m'y reprendra pas deux fois nous avait confié un professionnel à l'époque, travaillant pour une grande chaine de télévision.
Nos confrères d'ArsTechnicadressent aujourd'hui un petit bilan des Xserve toujours en activité, et l'on apprend notamment que les machines sont toujours utilisées au prestigieux MITNous avons 5 Xserve de 2009 toujours en activité, faisant fonctionner VMWare en cluster écrit Elizabeth Harvey-Forsythe, ingénieur réseau au MIT Media Lab. Vous voulez une VM Mac ? C'est assez rare comparé à Linux ici, mais certains étudiants en réclament et pour cela, vous avez besoin d'un hardware Apple, et nous avons même une petite place pour y installer de la fibre channel à 10Gbps
Dans certaines agences, on vante surtout la fiabilité des XserveNotre Xserve fonctionne toujours, même si tous les composants n'ont pas tenu le choc -notamment les disques et les racks propriétaires dont je pourrais vous parler longtemps ! Le Xserve est vraiment vraiment bien monté et nous serions tristes de le voir partir ! clame l'administrateur d'une agence de publicité. Pour d'autres, c'est le rapport qualité/prix qui est imbattable, encore aujourd'hui : sur eBay, certains arrivent à trouver des machines encore très utilisables pour moins de 100$ Je fais tourner un Xserve 2.1 de 2008 avec deux Xeon Quad-Core et j'ai eu une super offre à 75$ ! clame l'intéressé, qui est parvenu à y installer El Capitan sans trop de difficultés.
Pourtant, tous songent à l'après-Xserve, et ce n'est pas l'offre qui manque... Le passage à Linux et à du hardware Hp, Dell ou Lenovo semble inéluctable. Néanmoins, beaucoup aimeraient conserver OS X Server, mais ce n'est plus justifiable écrit Evan Walker, ingénieur système très attaché à la plateforme. Le seul que je pourrais acheter est un Mac mini, pour que je puisse le jeter dans mon rack et ne pas trop me soucier de son sort. Mais l'homme déplore certains composants essentiels, comme la gestion et le monitoring du hardware à distance ou encore les alimentations redondantes. Apple a vraiment besoin de mieux penser son offre à destination des entreprises conclut-il.
Il y a quelques semaines, nous publiions une longue interview de Guillaume Gete, spécialiste des Xserve et des environnement Apple, qui ne manquait pas d'idées pour qu'Apple remettent un peu les pieds dans l'écosystème J'aimerais un Mac mini sous stéroïdes. Tiens, il existe des boitiers pour ajouter des cartes d’extension PCIe dans un Mac mini via Thunderbolt. Si Apple nous sortait une machine qui fasse ça en natif, je serais le plus heureux des admins Mac !
Pour l'heure, avant de penser à d'éventuels serveurs de la marque, on se demande déjà si Apple se soucie encore du Mac tout court !
