Abandon des Xserve : notre vision à nous, sur Mac4Ever

Pratiquement depuis le début de Mac4Ever, en 2001, nous hébergeons le site sur Mac. Cela a commencé avec des Power Mac G4, puis nous avons basculé petit à petit sur des Xserve, bien plus pratiques pour être stockés dans les baies de serveurs.

A plusieurs reprises, même si l'on s'est parfois moqué de certains détails, nous avons surtout évoqué les nombreux atouts des solutions made-in Cupertino pour gérer un hébergement de A à Z. Si certains affirment que des solutions Linux sont plus performantes et moins chères -ce qu'on ne contredit pas forcément- ces allégations ne prennent souvent pas en compte la qualité globale de la solution et la maintenance nécessaire. Certes, il faut parfois mettre les mains dans le cambouis (l’administration de machines, ça reste un métier, même sur Mac), mais à l'inverse, nous avons été vraiment surpris par la fiabilité et la simplicité des outils proposés, qui se sont bonifiés avec le temps (à quelques exceptions près...). Pour faire simple, la maintenance de notre parc de machines (essentiellement composé de Xserve et de Mac mini) nous demande assez peu de ressources et de temps, pour des performances et des services largement à la hauteur de ce qu'une forte audience, comme celle de Mac4Ever, nécessite comme qualité de service.

Selon nos informations, cela fait un petit moment qu'Apple n'alloue plus de R&D à la division Xserve, qui a disparu depuis un bon moment déjà du campus de Cupertino. La Pomme s'est contentée de faire évoluer les processeurs, sans avoir de nouveau design en tête, la décision sur le sort des Xserve était donc prise il y a longtemps. Cela n'a pas empêché Mac OS X Server d'être mis à jour, l'équipe qui s'occupe de ce système étant elle, toujours en poste (même si très limitée).

Evidemment, comme tous ceux qui ont un pied dans les serveurs Mac, on ne peut qu'être très déçu d'un tel choix. Si l'on peut trouver des explications à tout, l'apparente désolation progressive de certains aspects du marché professionnel (comme récemment Java, prédominant en entreprise ou Flash, encore très en vogue dans les studios graphiques) inquiète, car on parle ici toujours de niches très fragiles qui ne demandent pas des investissements colossaux. Le marché de l'entreprise chez Apple inquiète surtout les spécialistes par l'absence de constance et de communication à long terme. Les investissements des sociétés sont parfois étudiés sur plus de 10 ans, et il n'est pas envisageable, dans ce cas, de craindre un changement de politique et de support tous les ans.

Sur l'aspect purement serveur, trois visions commencent à émerger :

- soit Apple va continuer de développer ses produits serveurs, sur le long terme. Dans ce cas, il est probable que la Pomme fasse des annonces assez rapidement, sur d'éventuels partenariat, par exemple, avec un gros constructeur (PC). On évoque aussi de la virtualisation.
- autre choix, la Pomme se contente de cette solution historiquement bancale, qui consiste à transformer ses Mac en serveurs. Si ces solutions peuvent effectivement contenter un certain nombre de PME, c'est un message fort pour les plus grosses entreprises : ne comptez pas sur une stratégie Apple sur votre segment. L'hébergement en baie est également à oublier.
- enfin, dernières possibilité, Mac OS X Server tire sa révérence d'ici quelques années, Apple se retirant totalement du marché des serveurs. On n'ose imaginer cette hypothèse qui reste pourtant envisageable.

À l'heure actuelle, on imagine plutôt quelque chose entre les deux premières hypothèses. L'iPhone et l'iPad étant de plus en plus présent en entreprise, et le Mac perçant de plus en plus aux USA, on imagine mal Apple mettre une croix aussi définitive sur ce marché dans les prochaines années.