Avid, dont le logiciel Pro Tools fait le bonheur de nombreux professionnels de l'audiovisuel, a annoncé il y a quelques heures la douzième version majeure de son outil de mixage, accompagnée, ô joie, d'une nouvelle mouture gratuite assez simple pour que les débutants puissent apprendre, et assez sophistiquée pour les musiciens expérimentés.
Pro Tools First, dont la sortie est prévue dans le courant du premier trimestre 2015, permettra à chacun de profiter des outils d'Avid sans bourse délier, ni abonnement contracter. On imagine que la nouvelle formule devrait également tôt ou tard pousser vers la sortie Pro Tools Express, la suite fournie avec la Mbox.
Toutefois, la gratuité implique inévitablement un nombre plus limité de fonctionnalités. Le logiciel permettra ainsi de travailler sur quatre pistes stéréo maximum (au lieu de huit dans la version complète), de 16 pistes MIDI (contre 512 avec la version Pro) et dans la limite de trois projets. L'exportation en MP3, ou vers iTunes ou SoundCloud sera également absente de la déclinaison First du logiciel, afin d'inciter les utilisateurs à franchir le pas et migrer vers la version Pro, ou de débloquer de nouvelles options par le biais d'extensions payantes.
La version complète, dont le prix débute toujours à 899$ pour une licence à vie (comprenant un an de mises à jour), pourra désormais être utilisée moyennant un abonnement à 29$ par mois. En outre, Avid Everywhere, qui propose aux utilisateurs de collaborer sur des projets via le cloud, devrait être au centre des nouvelles version Pro 12 et First de Pro Tools.
