Avez-vous déjà essayé une voiture récente, équipée d'un système de conduite semi-autonome ? Ces technologies sont désormais proposées dans un certain nombre de véhicules du marché, à des niveaux de prix désormais très raisonnables.
Les aides sont assez variables, allant de la détection de piéton à basse vitesse, au freinage d'urgence en cas d'obstacle, mais le plus impressionnant est sans doute le maintien dans la voie couplé au régulateur adaptatif, qui a clairement des allures de voitures autonomes : sur autoroute, vous pouvez lâcher les commandes (évidemment, en restant attentif) tout en observant le volant suivre la voie et accélérer/freiner en fonction du trafic.
Si Tesla est souvent cité en exemple avec son autopilot, les Mercedes, Audi, Volkswagen et autres françaises offrent désormais des niveaux d'autonomie assez impressionnants. Mais ces systèmes sont-ils vraiment fiables ? C'est ce qu'ont cherché à démontrer nos camarades de Caradisiac dans un environnement sécurisé grâce à l'aide de la Fondation MAIF et l’UTAC-CERAM (groupe privé et indépendant de tests et de contrôles liés à la mobilité terrestre).
Comme vous le verrez dans la vidéo ci-dessus, les résultats sont assez mitigés, et ont de quoi refroidir les ardeurs des plus convaincus. Même chez Tesla, l'évitement d'obstacle reste très aléatoire et la voiture-test a été percutée plus d'une fois, souvent lorsque le danger arrive d'un coup (un véhicule se rabat ou un autre, à l'arrêt était masqué jusqu'au dernier moment). Plus étonnant encore, certains tests répétés n'affichent pas toujours les mêmes résultats ! De manière générale, cela se passe plutôt bien avec des véhicules correctement alignés l’un derrière l’autreprécise Jérôme Paschal de l’UTAC-CERAM.
D'autres tests montrent aussi que la présence du conducteur est vraiment indispensable, par exemple si une voiture est arrêtée à cheval sur une voie (elle n'est généralement pas détectée) ou si la courbe du virage devient trop importante pour assurer un bon suivi de voie. les voitures équipées de ce type d’aides à la conduite perfectionnées ne sont pas faites pour prendre des virages de routes départementales, elles n’en sont pas véritablement capables conclut Jérôme Paschal.
Bref, si vous avez déjà une voiture équipée de ces systèmes ou que vous envisagez un achat, gardez à l'esprit que ces systèmes sont encore très loin d'offrir un niveau de sécurité suffisant pour leur confier la vie des occupants de la voiture, même durant quelques minutes. Heureusement, la plupart exigent le maintient des mains sur le volant à intervalle régulier, bien que ces durées diffèrent largement d'un constructeur à l'autre.
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