Avez-vous déjà utilisé le Mode Perdu des AirTags ? Est-ce que cela a fonctionné ? Une personne vous a-t-elle contactée pour vous le rendre ?
Je suis peut-être chanceux, mais je perds rarement mes affaires. Il m'est en revanche arrivé de me faire voler quelques produits de valeur, comme le premier iPhone, une caméra lors de notre test de l'Audi E-Tron ou encore mon sac de cours à l'université. Ces désagréables expériences successives m'ont poussé à placer des balises dans la plupart des mes sacs, et autres valises de transports, surtout pour le matériel professionnel.
A l'origine, j'utilisais surtout des traqueurs du français Invoxia (Voir notre test). Leurs modèles sont compacts, discrets, légers et utilisent le réseau LoRa/Sigfox plutôt bien desservi en France -malgré les aléas récents du système français, qui peine à conquérir le monde. Dommage, ce réseau bas-débit est vraiment génial, peu gourmand en énergie, et la couverture plutôt bonne, mais elle manque de soutien industriel et commercial. Autre atout d'Invoxia, il assume sa fonction de traqueur : contrairement à Apple, qui prévient les voleurs qu'ils sont traqués (sic!), le français cible justement les escrocs et reste discret si quelqu'un vous embarque votre valise... ou votre voiture.
Un AirTag perdu dans la neige !
Ma petite mésaventure démarre en janvier 2023, dans la station de Flaine, vers Chamonix, où Ford organisait un évènement presse avec la Mustang Mach-E sur la glace. Très haute en altitude (1600 à 2000m), elle était donc particulièrement enneigée et verglacée lorsque je suis arrivé à l'hôtel.
J'ai perdu mon AirTag au moment de sortir la valise de la voiture, une poche mal fermée sans doute : il a alors glissé sous la Tesla qui était en train de charger à l'unique borne de la station. Je ne m'en suis aperçu qu'une fois à l'hotel, l'iPhone indiquant qu'un objet avait été laissé autour de la voiture.
Je retourne donc sur place, persuadé de pouvoir retrouver mon petit traqueur rapidement. Mais un AirTag blanc sur de la neige fraîche... et blanche, autant chercher un acarien au salon de la moquette ! Peu importe, Apple a tout prévu : depuis l'app, vous pouvez faire sonner votre AirTag et le localiser à l'oreille :
Coup de malchance, la borne de charge de la voiture est accolée à un transformateur électrique ! Le bruit de la cabine est tel qu'il est impossible de localiser l'AirTag via son petit cri strident -que j'entendais vaguement sous la couche de neige. Quelle frustration !
Ne perdant pas espoir, il me restait une dernière possibilité : la localisation intégrée à l'iPhone ! Ce système fonctionne avec la force du signal Bluetooth couplé à la fameuse puce U1 d'Apple et permet théoriquement de se faire guider jusqu'au précieux traceur.
La loi des série oblige, cette seconde tentative n'était pas plus fructueuses : le localisateur s'est montré totalement aléatoire : tantôt je semblais toucher au but, et quelques secondes plus tard, plus de signal... Je commençais sérieusement à tourner en rond -au sens propre- et à perdre patience. Après environ 30-40mn de recherche intense, je me décidai à rentrer à l'hôtel -peut-être aurais-je plus de chance une fois la neige fraîche disparue.
Comme vous vous en doutez, le lendemain ne fut pas plus prolifique, et j'ai dû me résoudre à repartir vers Chamonix, laissant Clément (le nom que je lui avais donné) à Flaine... Qui sait, peut-être qu'à la fonte des neige, il serait encore là ! Malgré sa valeur intrinsèque (25-30€ pièce), aller spécifiquement chercher un AirTag si loin n'était pas forcément très rentable de toute façon.
Mode perdu : qui sera mon bon samaritain ?
Parmi les bouées de sauvetage prévues par Apple, le mode perdu est censé permettre de signaler un AirTag égaré aux passants à proximité.
J'active donc la fonction avant de partir, en espérant qu'un bon samaritain me ramènera le fameux AirTag. J'avais indiqué mon numéro de téléphone et prévu une petite récompense pour quiconque me ramènera l'objet.
Les jours passent, les semaines passent, et toujours rien. Pas un appel, pas un message, pas même une notification d'Apple m'indiquant qu'un usager aurait été informé de ma perte.
Pourtant, le lieu est passant : près d'un hôtel, d'une route de station, et la saison de ski battait son plein ! La station voit pourtant défiler quantité de touristes de tous horizon ! Peut-être qu'après-tout, un AirTag perdu n'intéresse pas grand monde... ou que la balise est trop bien cachée pour être aperçue, malgré la fonte progressive de la couche de glace.
3 mois à biper dans le froid et la glace
En parallèle et à ma grande surprise, l'AirTag continuait de borner !
Je pensais réellement que la pile cesserait rapidement de fonctionner dans le froid, qu'une voiture aurait raison de l'AirTag, ou qu'un enfant me le chiperait, croyant avoir découvert un petit trésor. Il faut aussi savoir qu'à cette altitude, les températures sont négatives pratiquement tout l'hiver et que les piles n'aiment pas vraiment le gel/dégel ni le blizzard extrême.
Les AirTags sont légèrement résistants aux éclaboussures, à l'eau et à la poussière. clame Apple avec raison, mais dans une certaine mesure : des excès d'humidité risquent également de contraindre le circuit intégré et les chauf/froid peuvent aussi mettre à mal les joints et les parties métalliques.
Opération récupération !
Arrive enfin le mois de mars et sa neige de printemps. Généralement, la couche a largement fondu au niveau de la station et seules les pistes parviennent à conserver l'or blanc pendant encore quelques semaines avant la fermeture.
L'AirTag continuant à donner signe de vie, je me lance le défi d'aller le retrouver avant qu'il ne disparaisse à jamais. Rassurez-vous, je n'ai pas fait ces kilomètres uniquement pour la balise, j'en ai profité pour faire une petite journée de ski avec des amis sur place, histoire de rentabiliser mon trajet dans la nouvelle Smart #1, que nous avons testée récemment.
Si la neige avait bel et bien fondu, l'usine électrique n'avait pas disparu, et localiser l'AirTag à l'oreille semblait vraiment peine perdue. En revanche, l'outil de localisation de l'iPhone paraissait de meilleure humeur et m'indiquait enfin une zone plus précise, mais pas assez pour tomber dessus. A croire que cette fonction n'est efficace qu'en intérieur !
Après quelques minutes d'écoute attentive et à scruter les environs, c'est Sylwia qui a finalement découvert le précieux traqueur, qui avait depuis, traversé la route et s'était retrouvé en contrebas, au milieu d'un parking ! C'est un vrai miracle qu'il ait survécu à tous les véhicules qui l'ont écrasé à plusieurs reprises et il en porte d'ailleurs quelques stigmates.
Et vous ? Le mode perdu a-t-il fonctionné ?
Quelle fable faut-il tirer ce cette expérience ? Sans doute qu'on n'est jamais aussi bien servi que par soi-même !
Et même si personne ne m'a ramené mon AirTag, je reste impressionné par deux choses : non seulement la balise est sacrément résistante aux agressions externes, mais surtout, elle est diablement efficace ! Pratiquement tous les jours, pour ne pas dire toutes les heures, pendant plus de 3 mois, j'obtenais à distance un signe de vie de mon AirTag !
Mais depuis ces retrouvailles bienheureuses, une question me taraude : qui a déjà réussi à se faire ramener un AirTag grâce au Mode Perdu ? Cette fonction est-elle vraiment efficace ? Apple n'a-t-elle pas oublié un paramètre pour encourager les utilisateurs à retrouver un objet perdu ?
Malgré cette expérience -qui se finit bien, doit-on le rappeler- je continue donc à truffer mes bagages d'AirTags, en espérant ne jamais avoir à m'en servir une nouvelle fois. Je suis néanmoins toujours aussi surpris de voir à quel point la localisation fonctionne bien dans les aéroports, y compris sur le tapis à bagages, alors que ce système semblait complètement perdu au milieu de la neige...
