Cette année, l'Apple Watch Series 5 embarque une application affichant la boussole, mais aussi un altimètre natif, une première pour la montre connectée.
C'est assez pratique, car elle est accessible d'office sur l'écran des apps, et regroupe toutes les infos de positionnement : latitude, longitude, relèvement, inclinaison, altitude, nord magnétique... Curieusement, elle n'est pas disponible sur la Series 4 alors que cette dernière n'est amputée que de la boussole, ce qui est un peu chiche.
Habitué des randos et autres sorties à ski, j'ai donc voulu tester le programme en altitude, car il évite de passer par des apps tierces pour obtenir la précieuse valeur. Il faut bien comprendre que cette info n'a d'intérêt que pour ceux qui pratiquent des sports d'altitude, comme le parapente, le ski, la randonnée, bref, des sports pour qui la donnée doit être fiable et temps réel.
Au ski (ici à Chamonix, domaine du Brévent) l'Apple Watch permet d'obtenir une altitude précise... ou pas !
En réalité, il y a deux problèmes : d'abord, Apple semble utiliser les données 4G en priorité (via l'iPhone, donc), car si vous êtes en l'air (parapente par exemple), mais au dessus d'une ville, vous aurez en premier lieu l'altitude du plancher des vaches, ce qui n'est pas vraiment pertinent. Ce n'est pas toujours vrai, parfois ça fonctionne, il est d'ailleurs assez difficile de vérifier d'où vient précisément l'information. En tout cas, dès que j'ai réveillé la montre en altitude, j'avais presque systématiquement un chiffre erroné par rapport à la signalétique locale !
Siri semble hésitant et pour cause : la montre a utilisé une position GPS couplée à une donnée topographique obtenue en 4G et non l'altimètre intégré
Autre souci majeur, l'altitude n'est pas donnée en temps réel, contrairement au reste des informations de l'app comme l'inclinaison ou la boussole. La valeur est prise tantôt sur via la 4G/GPS, tantôt via le capteur, mais à intervalles de plusieurs minutes, et sans possibilité de rafraichir. Prenez un téléphérique, vous aurez l'altitude prise 5 minutes plus tôt (en bas, donc), et il faudra souvent attendre un bon moment avant d'obtenir la valeur correcte. Parfois, il a fallu que je déconnecte la montre de l'iPhone pour qu'elle se force à utiliser le capteur et non le positionnement. Bien-sûr, Apple ne fournit pas non plus de vitesse ascensionnelle, là où des montres sportives d'entrée de gamme le font depuis des années. Faites un test simple : montez plusieurs étages d'un immeuble à pieds, et le chiffre ne bougera pas d'un iota !
Connaitre l'altitude mesurée il y a 1 à 2 minutes n'a pas toujours grand intérêt en montagne...
Précisons importante : les données d'élévation utilisées par l'application Activité pour calculer le dénivelé d'une course à pied, en vélo ou d'une randonnée offre des résultats généralement assez fiables. Mais Apple utilise a priori ici surtout les données topographiques et le GPS -même si c'est toujours compliqué à vérifier. Il n'y a pas besoin de vrai temps réel ni réellement d'altimètre dans cette application.
Bref, pour obtenir une valeur précise, vous n'avez pas le choix : il faut passer par une application tierce. Il en existe plusieurs, souvent payantes, et qui nécessitent souvent d'être réétalonnées régulièrement. Le plus efficace que l'on a trouvé est sans doute Altimètre+ (mais n'hésitez pas à nous en suggérer d'autres) que l'on peut forcer à utiliser l'altimètre intégré (Series 4 ou 5 mini). Dommage, celle d'Apple aurait pu suffire...
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