Peu de détails ont pour le moment été dévoilés à propos de l'Apple Watch Edition, et pourtant les spéculations ont été bon train depuis plusieurs mois sur le prix que pourrait atteindre la smartwatch en or.
Si certains imaginent un tarif compris entre 4000 et 5000 euros, d'autres prédictions grimpent jusqu'à près de 20 000€ pour le modèle le plus haut de gamme, faisant dans tous les cas de la montre le produit le plus cher du catalogue de la Pomme. La firme de Cupertino pourrait toutefois avoir trouvé le moyen d'éviter une telle flambée des prix, tout en optimisant ses réserves d'or et en apportant une valeur ajoutée à sa smartwatch.
Un brevet publié récemment montre en effet qu'Apple a mis au point une méthode permettant de réduire la densité de l'or, ce qui rend également le matériau plus résistant aux rayures. Grâce à un savant mélange entre or et particules de céramique, la Pomme pourrait ainsi produire les boitiers de l'Apple Watch avec un volume d'or inférieur aux bijoux et montres en or 18 carats, tout en préservant cette appellation.
D'après le Dr. Drang, cette solution est possible grâce à la méthode de calcul des fameux carats, basé sur la masse d'or et des autres matériaux de l'alliage, et non sur le volume de ces derniers : cent grammes d'or 18 carats représentent 75 grammes d'or et 25 grammes d'autres matériaux. Si cet "autre matériau" est une céramique de faible densité, cela représentera un volume plus important qu'un métal de forte densité. Étant donné que le boitier d'une montre est fait pour une taille particulière, et non un poids particulier, l'Apple Watch aura moins d'or que dans les boitiers 18 carats fabriqué avec les alliages traditionnels.
Tim Cook ayant laissé entendre que l'Apple Watch Edition était plus solide que les montre en or classiques lors de la keynote de septembre dernier, on peut donc supposer que ce brevet concernera bien la première génération de la montre pommée.
Cette méthode permettra t-elle pour autant d'éviter un positionnement tarifaire au-delà des 10 000 euros ? La réponse devrait être connue d'ici quelques heures...
