Après cozmo, Anki présente Vector, son nouveau compagnon robotique qui hérite du look de son devancier mais embarque des fonctions bien plus avancées que ce dernier, lui permettant de rester en permanence éveillé et à l'écoute de ses maitres, mais aussi d'interagir avec eux directement à la voix.
Soumis à l'appréciation des internautes sur la plateforme de financement participatif Kickstarter, Vector ne se contente plus en effet de jouer avec des cubes et de monter sur les doigts de ses propriétaires, et trouve désormais son plaisir en venant en aide à qui le souhaite, en répondant à des questions de culture générale couvrant de nombreux domaines.
Sur simple demande, précédée de l'injonction Hey Vector, le sympathique robot pourra notamment réciter des informations sur des personnes célèbres, la géographie, l'alimentation, l'astronomie, le sport, la bourse, le statut des vols, la conversion d'unités de mesure, de monnaies, ou encore la résolution d'équations mathématiques.
Le compagnon, qui pourra suivre à la trace les utilisateurs ou faire les cent pas tours de chenille sur la table de la cuisine en attendant les ordres, disposera par ailleurs des fonctions pratiques que l'on retrouve sur les assistants vocaux, comme la possibilité d'annoncer les prévisions météo ou de lancer un minuteur, tout en affichant les informations correspondantes sur son petit écran. D'autres options sympathiques seront également au menu, permettant d'utiliser Vector pour prendre des photos (qui n'a jamais rêvé d'un selfie-robot ?), ou encore pour faire une petite partie de black-jack sur le pouce.
Les concepteurs promettent enfin d'ajouter de nouvelles fonctionnalités au fil du temps, comme la capture de photos à 360°, une intégration aux calendriers et aux listes de rappels, l'envoi de notifications, la recherche des clés (avec Tile), la reconnaissance musicale, les contrôles domotiques, la surveillance de la maison ou encore la lecture des dernières actualités. La prise en charge d'assistants vocaux tiers, comme ceux de Google et d'Amazon, est également à l'étude.
Le robot Vector, qui vise un objectif de 430 000€ (un peu plus de 21 000€ ont déjà été engagés au moment d'écrire ces lignes), est proposé avec un tarif réduit de 199$, soit environ 171€ et une réduction de 50$ sur le prix public, avec une livraison dès le mois d'octobre aux États-Unis. Le robot devrait également être en vente dès sa sortie au Royaume-Uni, au Canada et en Australie, avant de s'étendre progressivement dans davantage de pays.
