La 8K est-elle un gadget marketing ? Pas si sûr. Une étude sérieuse de Meta (Facebook) et de l'Université de Cambridge montre que nos yeux voient plus de détails qu'on ne le pensait. Si la 4K suffit pour la plupart des TV, ce n'est pas le cas pour la réalité virtuelle.
Meta et Cambridge s'attaquent à un vieux mythe
Jusqu'à présent, on estimait la qualité de la vision humaine avec un standard datant de 1862 : le fameux tableau de lettres chez l'ophtalmologiste. Celui-ci établissait que notre œil ne pouvait pas voir au-delà d'une certaine finesse, fixée à 60 PPD (Pixels Par Degré, une unité qui mesure la netteté d'un écran). Une nouvelle étude, publiée dans la prestigieuse revue Nature par l'Université de Cambridge (une référence scientifique) et Meta (la maison-mère de Facebook, Instagram et des casques VR Quest), a refait le test avec des écrans 4K modernes. Le résultat est net : notre vision est bien meilleure, capable de percevoir jusqu'à 94 PPD en noir et blanc.
La 8K sur votre TV : un luxe souvent inutile
Concrètement, qu'est-ce que ça change pour votre téléviseur ? Cela confirme que la 8K (une définition d'image quatre fois supérieure à la 4K) est inutile dans la plupart des cas. L'étude le dit : pour un téléviseur de taille moyenne (55 ou 65 pouces) regardé depuis un canapé (à 2,5 mètres ou plus), votre œil ne fera absolument pas la différence entre une image 4K et une image 8K. L'achat d'une TV 8K ne se justifie que si vous prévoyez d'acheter un écran géant (100 pouces ou plus) ou si vous l'utilisez comme un moniteur d'ordinateur, assis très près.
Le vrai défi : la réalité virtuelle
Si la 8K est rarement utile pour les TV, cette étude trouve son vrai sens dans la réalité virtuelle (VR). Dans ce domaine, les écrans sont placés à quelques centimètres de vos yeux. C'est là que la densité de pixels devient cruciale. L'étude montre que les casques actuels, même les plus performants comme l'Apple Vision Pro (environ 34 PPD) ou le Meta Quest 3 (25 PPD), sont encore très loin de la limite de 94 PPD que notre œil peut percevoir. Pour qu'une image en VR semble parfaitement réelle et qu'on ne voie plus aucun pixel (le fameux effet de grille), il faudrait atteindre des définitions équivalentes au 16K, voire au 32K.
On en dit quoi ?
Cette étude vient surtout rationaliser la course aux pixels. Elle confirme que l'œil humain est très performant, bien plus que ce que le vieux test de 1862 laissait penser. Mais elle montre aussi que cette performance ne compte que dans des situations précises : les écrans géants ou les casques de VR. Le fait que Meta, qui investit des milliards dans ses casques Quest, ait co-signé cette étude n'est pas un hasard. Cela vient justifier scientifiquement leur R&D et la nécessité d'augmenter encore massivement la définition des futurs casques. Pour le salon, en revanche, la 4K a encore de beaux jours devant elle.
