Apple a mis pas mal d'intelligence dans ses connecteurs Lightning, qui remplacent l'ancien connecteur dock. Et si, c'est habituel, la focalisation médiatique a mis en exergue les manques et incompatibilités, notamment avec la sortie vidéo ou l'intégration avec certaines automobiles, de cette rupture technologique, celle-ci témoigne de l'ambition du projet censé être valable pour les 10 prochaines années.
Pour passer de 30 points de contact (ancien connecteur dock à 8 (Lightning), la Pomme a opté pour l'assignation dynamique des fonctions des points de contact. En clair, la prise Lightning adapte son fonctionnement, l'assignation des fonctions à chacun des 8 points de contact, en fonction des besoins du périphérique auquel le câble est connecté. On se doute qu'il faut un peu d'intelligence électronique pour y parvenir, ce qui explique que Lightning ne soit pas un câble bon marché.
Un exception cependant : l'alimentation électrique USB 2 est assignée de manière fixe et symétrique. Quelle que soit le sens de branchement, l'alimentation USB se trouve du même côté de la prise ; d'un côté (broche 1), comme de l'autre (broche 8).
