Les Apple Store sont arrivés assez tardivement dans l'histoire d'Apple. C'est seulement en 2001 que Steve Jobs et Ron Johnson inaugurent la première boutique de Tysons Corner.
Après avoir été débauché par Jobs chez Target, Johnson a été chargé de mettre sur pied tout le réseau de distribution physique. Et le succès fut au rendez-vous : en quelques années seulement, les boutiques généraient déjà un milliard de dollars de chiffre d'affaire. Ce cher Ron a récemment donné une interview à Stanford dans laquelle il revient sur la mise en place des Apple Store.
Si l'essentiel du discours est assez barbant, on y apprend quand-même quelques détails intéressants. Par exemple, la localisation comptait beaucoup pour Johnson. Ils devaient être situés là où les gens étaient. Il explique qu'un Store doit se trouver sur les trajets quotidiens des clients, voilà pourquoi il y a tant de boutiques dans les galeries commerciales et dans les centres villes. Parfois, il y vont juste pour... y aller [...] ils n'ont pas besoin de raison particulière. Et en effet, qui n'est jamais rentré dans un Apple Store juste parce qu'il se trouvait dans son champ de vision ?
Autre détail amusant, lorsque les Apple Store ont été lancés aux USA, 97% des américains n'avaient qu'une connexion 56K. L'idée de mettre du WiFi haut-débit était là pour créer des communautés. L'expression est amusante venant d'une boite qui n'a jamais compris les réseaux sociaux. Mais avant cela, les Apple Store étaient en fait les seuls lieux publics où les gens pouvaient trouver du WiFi gratuit, relever leurs mails et surfer en haut-débit sur internet. Il n'y avait pas encore d'iPhone, mais les ordinateurs portables étaient déjà bien implantés dans le pays. Finalement, l'installation d'une telle connexion permettait d'associer la marque à un certain niveau de qualité, ce que recherchait Johnson en créant les boutiques.
Aujourd'hui, les connexions WiFi gratuites sont monnaie courante et lorsque les Apple Store ont été présentés en Europe, cette fameuse connexion sans fil à disposition n'a pas vraiment ému les foules. Pour autant, lorsqu'on se rend à l'étranger (souvent sans forfait data), il est encore assez courant de se rendre dans une boutique de la marque pour profiter de la connexion gratuite sur son iPhone. Peu de marque proposent ce genre de service sans contrepartie (inscription, consommation...)
Enfin, Ron est rapidement revenu sur ses relations avec Steve Jobs.Il ne voulait pas que je sois un employé. Il m'a dit "Je veux qu'on soit amis. Il réfute également totalement l'idée que Jobs puisse avoir été un tyran ou un manipulateur. Pour lui, sa principale qualité concernait sa capacité à déléguer.
Si vous avez du temps à perdre, vous pouvez jeter un oeil à la vidéo ci-dessous. Tout n'est pas passionnant, mais ça se regarde :
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