L'iPhone va t-il devenir le nouveau Newton ? Apple travaille en tous cas sur un système de reconnaissance en temps réel de l'écriture manuscrite sur ses appareils mobiles, selon une demande de brevet publiée cette semaine par l'USPTO, et soumise au bureau américain en février dernier.
Si la Pomme avait pris une belle avance dans ce domaine dans les années 90, cette fonctionnalité n'a pas fait son chemin jusqu'aux iPhone et aux iPad, alors qu'elle fait la joie des utilisateurs de tablettes Windows. Plus de 25 ans après le lancement de son PDA, Apple semble toutefois s'intéresser à nouveau à cette technologie, qui pourrait dans certains cas être une alternative intéressante au clavier virtuel, en laissant les utilisateurs écrire naturellement sur l'écran à l'aide d'un stylet ou du bout des doigts.
Pour rappel, la Pomme proposait aussi une fonction de reconnaissance manuscrite sur Mac, Inkwell, lancé avec Mac OS X Jaguar et permettant de reconnaitre des termes en anglais, en français et en allemand.
Les documents soumis par la firme de Cupertino décrivent ici un système capable de reconnaitre instantanément des dizaines de milliers de caractères dans différentes langues et alphabets, y compris les sinogrammes(logogrammes employés dans la langue chinoise, diverses nationalités de Chine ainsi que le japonais, le coréen et le vietnamien).
Une fonctionnalité qui sera sans doute appréciée par les utilisateurs d'iPad, notamment des modèles équipés de très grands écrans dont le clavier virtuel n'offre pas un confort de frappe idéal. Comme d'habitude lorsqu'il s'agit d'un brevet, rien ne permet d'affirmer pour le moment que cette option fera un jour son chemin jusqu'à nos appareils, ou connaitra un destin funeste dans les oubliettes de Cupertino.
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