Si beaucoup n'ont découvert Apple pour la première fois qu'à travers l'iPhone ou l'iPad, la société à la Pomme a pourtant commencé dans un garage, par fabriquer des ordinateurs, que bien peu de gens sauraient aujourd'hui utiliser sans quelques semaines de formation !
L'Apple I constitue pour beaucoup le premier véritable ordinateur personnel, ou du moins, la première ébauche de ce qui deviendra plus tard le Mac. Conçu de A à Z par le talentueux Steve Wozniak, Jobs a ensuite usé son génie commercial pour le distribuer dans une petite chaine de boutiques californiennes. Et mêmes si les ventes sont restées confidentielles (200 unités produites), cette machine a permis à Apple de générer l'impulsion nécessaire pour créer son successeur -l'Apple ][- qui sera vendu cette fois par millions et incarnera l'origine de la success-story d'Apple.
40 ans plus tard, il est quasiment impossible de retrouver un Apple I a prix abordable (la dernière enchère a presque dépassé le million de dollars). Du coup, même les musées ont du mal à en acquérir un exemplaire, comme ce fut le cas au musée Bolo de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, dont l'association a finalement décidé d'en créer... une réplique ! Vous verrez dans notre reportage ci-dessus que la tâche est loin d'être aisée, surtout pour retrouver des composants âgés de plus de 40 ans, sans parler de la documentation, pas toujours très fiable et surtout, de la nécessité de dénicher des talents indispensables pour arriver à monter une machine fonctionnelle. D'ici quelques années, une telle entreprise sera sans doute mission impossible, c'est dire si la performance mérite qu'on s'y intéresse.
Un immense merci à Yves Bolognini, Cédric Gaudin, Didier Lüthi et toute l'association des amis du musée Bolo pour leur accueil et leur disponibilité ! N'hésitez pas à leur rendre une petite visite si vous passez dans la région, le musée est gratuit et ouvert toute l'année ! !
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