Alors que les prises jack destinées aux casques filaires se font de plus en plus rares, il est temps pour le Bluetooth d'évoluer afin de proposer une meilleure qualité et des fonctionnalités étendues.
Le Bluetooth SIG, groupe industriel regroupant les principaux acteurs du marché et chargé de définir la norme, profite du CES pour dévoiler ses plans pour l'avenir. Le Bluetooth LE Audio devrait apporter en fin d'année (ou plus vraisemblablement en 2021) un nouveau codec, le Low Complexity Communication Codec (ou LC3), offrant un rendu de qualité supérieur tout en réduisant la consommation d'énergie de la norme.
L'amélioration évoquée est toutefois comparée au codec SBC, offrant un rendu peu satisfaisant, souvent délaissé par les constructeurs de produits audio de qualité au profit de l'aptX de Qualcomm et de l'AAC. Le Bluetooth SIG indique cependant que le LC3 a été jugé meilleur que le SBC par un panel d'utilisateur, y compris lorsque le SBC profitait d'un débit supérieur afin d'améliorer la qualité du rendu.
L'évolution de la norme offrira également des optimisations pour les aides auditives et prendra en charge nativement l'audio multiflux, permettant de transmettre un signal simultanément vers deux écouteurs stéréo, évitant qu'un de ces derniers ne fasse le relai vers le second. De nombreux constructeurs (Apple, Sony et d'autres) proposent déjà ce type de transmission en utilisant leurs propres astuces techniques. Les améliorations du Bluetooth LE Audio offriront également en standard le partage de l'audio entre plusieurs systèmes de diffusion depuis une source unique (comme le propose déjà Apple en permettant de diffuser sur deux paires d'AirPods/Beats depuis un iPhone).
Selon le groupe de travail, les spécifications Bluetooth qui définissent LE Audio devraient être publiées tout au long du premier semestre 2020. Nous devrions donc constater ces améliorations dans les mois et années à venir, le temps que les constructeurs adoptent cette norme.
