Steve Jobs a toujours été très sensible à la culture japonaise, et singulièrement proche de Sony, dont il admirait la capacité d'innovation. On a, d'ailleurs, longtemps prêté des velléités de rapprochement, ou de rachat à une entreprise ou l'autre. Akio Morita, le co-fondateur de Sony était d'ailleurs haut placé dans le Panthéon personnel de Jobs, qui devait lui rendre un vibrant hommage, sur scène lors d'une keynote, après le décès du co-fondateur de Sony. Jobs entretenait également une relation amicale avec Kunitake Ando, président de Sony de 2000 à 2005. Le journaliste Nobuyuki Hayashi s'est entretenu, en novembre 2011, avec ce dernier, qui lui a raconté une histoire plutôt étonnante : Steve Jobs, en 2001, a tenté très directement de convaincre Sony d'utiliser OS X sur ses ordinateurs Vaio. Coïncidence, cette histoire sort le jour où l'on parle de la mise en vente de la branche ordinateurs personnels du constructeur nippon.
En 2001, raconte le journaliste, les responsables de Sony, qui ont l'habitude d'aller jouer au golf à Hawaï, après les célébrations du nouvel an, ont la surprise de trouver, en fin de parcours, Steve Jobs, ainsi que d'autres cadres d'Apple. Jobs exhibe un Vaio, lequel embarque OS X. À cette époque, pourtant, OS X tournait encore sur l'architecture PowerPC, qu'Apple abandonnera en 2005, 4 ans après avoir montré OS X sur Vaio, ordinateurs fonctionnant avec des processeurs Intel.
Jobs, pourtant, à peine de retour chez Apple, en 1997, a immédiatement tué le business des "clones", ordinateurs fabriqués par des tiers mais compatibles OS X. Ceux-ci, estimait-il, risquaient de tuer Apple, en attaquant son business de vente d'ordinateurs, et de causer des dommages à la marque Mac, du fait d'un design pas toujours au niveau.
Mais Sony, 4 ans plus tard, aurait fait une excellente exception. Il faut d'ailleurs reconnaitre que cette gamme d'ordinateurs n'a jamais rien eu à envier, niveau design, aux machines pommées. Le deal, cependant, ne s'est pas fait. Ce n'était pas le bon timing pour Sony, note Kunitake Ando, car l'entreprise venait de terminer l'optimisation logicielle et matérielle de ses machines sur la plateforme Windows.
Steve Jobs a longtemps fréquenté les couloirs de Sony, rendant assez souvent visite à Akio Morita ou Kunitake Ando. Il demandait souvent à ce que nous lui montrions nos derniers produits, et bien souvent, ils connaissait déjà tous les détails de ceux-ci, pointe Ando. À l'occasion, feu iPapy n'hésitait pas à prodiguer ses conseils. Ainsi, devant les Cybershots, gamme d'appareil photo et vidéo de Sony, Jobs notait que ceux-ci bénéficieraient grandement de la présence d'un GPS, ce qui est désormais le cas. On peut dire que l'idée du GPS dans les Cybershots vient de Steve Jobs, remarque encore Ando.
L'échange de bons procédés fonctionnait dans les deux sens : Jobs s'est montré très intéressé par le concept de boutiques Sony, SonyStyle, se faisant expliquer en détails le pourquoi d'une présence Retail pour une marque comme Sony. Les chaines de vente tierces vendent nos produits, mais n'expliquent pas de la manière dont nous souhaitons le faire comment ceux-ci fonctionnent, ni à quoi ils servent, lui expliquera-t-on alors chez Sony. C'est exactement ce dont nous avons besoin, aurait répondu Jobs, qui devait, plus tard, lancer les concepts d'apple Store physiques.
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