En attendant le MacBook Air M4, Apple met à jour son iPad Air avec la puce M3, une amélioration attendue qui promet des performances en hausse, en particulier pour les tâches graphiques et l’intelligence artificielle. Comme d’habitude, le design reste inchangé, avec deux modèles 11 et 13 pouces. En parallèle, un nouveau Magic Keyboard fait son apparition, inspiré de celui de l’iPad Pro.
Des performances en hausse grâce à la puce M3
L’iPad Air M3 remplace le modèle M2. La marque annonce un gain de puissance conséquent, avec une vitesse doublée par rapport à l’iPad Air M1 et multipliée par 3,5 en comparaison avec le modèle A14 Bionic, sorti en 2020, Apple ne détaille pas l’évolution par rapport à la puce M2, bien sûr plus modeste. Cette amélioration repose sur un processeur 8 cœurs et un GPU 9 cœurs, permettant une meilleure gestion des graphismes. Apple met notamment en avant la compatibilité avec le ray tracing, une technologie qui améliore la qualité des reflets et des ombres dans les jeux. En pratique, ces avancées devraient surtout intéresser les utilisateurs qui exploitent des logiciels de création graphique ou des applications gourmandes.
Le Neural Engine de la puce M3, dédié aux tâches d’intelligence artificielle, est annoncé comme 60 % plus rapide que celui du M1. Cela devrait améliorer les performances des outils Apple Intelligence, en particulier pour la retouche photo automatisée ou la transcription de notes manuscrites. L’iPad Air M3 se décline en deux formats. Le modèle 11 pouces conserve un format très classique, adapté aux utilisateurs en déplacement. Le modèle 13 pouces, quant à lui, mise sur un écran plus grand, permettant d’améliorer le confort visuel et d’offrir plus d’espace pour le multitâche et la création, c’est aussi une super taille si vous aimez lire de la BD sur iPad, ce qui est mon cas.
Un écran identique aux générations précédentes
Apple n’introduit pas de nouvelle technologie d’affichage sur l’iPad Air M3. Les deux tailles d’écran conservent une dalle Liquid Retina, sans mini-LED ni OLED, technologies toujours réservées aux modèles Pro. De même, la fréquence de rafraîchissement reste coincée à 60 Hz, ce qui peut paraître en retrait face à d’autres tablettes concurrentes qui proposent des écrans plus fluides, mais bon, nous sommes chez Apple, et il faut bien segmenter.
Un Magic Keyboard revu pour plus de confort
Apple accompagne cette nouvelle génération d’un Magic Keyboard repensé. Inspiré du modèle utilisé sur l’iPad Pro, il se distingue par l’ajout d’un trackpad plus large, censé améliorer la précision et le confort d’utilisation. Il intègre également une rangée de 14 touches de fonction permettant d’accéder rapidement aux réglages les plus utilisés comme le volume ou la luminosité. L’alimentation et le transfert de données se font via le Smart Connector, ce qui évite d’avoir à passer par le Bluetooth. La charnière du clavier intègre désormais un port USB-C supplémentaire, et permet une option de recharge plus pratique. Apple conserve le design suspendu et la fixation magnétique, qui avaient été bien accueillis sur les générations précédentes, même si ça rend le clavier particulièrement lourd à l’usage.
iPadOS 18 et Apple Intelligence
L’iPad Air M3 est livré avec iPadOS 18, qui apporte quelques nouveautés logicielles. Parmi elles, une application Calculette repensée, qui permet d’écrire des équations à la main avec l’Apple Pencil et d’obtenir une résolution instantanée. La gestion des notes manuscrites a également été améliorée, avec une correction automatique qui ajuste l’écriture pour la rendre plus régulière et plus lisible. L’application Photos intègre un nouvel outil permettant de supprimer facilement des éléments indésirables sur une image.
Apple met aussi en avant Apple Intelligence. Grâce à cette technologie, les utilisateurs peuvent profiter d’une meilleure recherche dans leurs photos, générer des résumés de texte ou encore utiliser ChatGPT directement via Siri, sans obligation de créer un compte.
Prix et disponibilité
L’iPad Air M3 est disponible en quatre coloris : bleu, mauve, lumière stellaire et gris sidéral. Il est proposé en plusieurs configurations de stockage, allant d’un ridicule 128 Go, à 1 To. Les tarifs restent identiques à ceux de la génération précédente, avec un prix de départ fixé à 719 € pour le modèle 11 pouces en version Wi-Fi et à 969 € pour le modèle 13 pouces. La version Wi-Fi + Cellular est quant à elle proposée à partir de 889 € pour le modèle 11 pouces et 1 139 € pour le modèle 13 pouces.
Le Magic Keyboard suit la même logique de tarification que les générations précédentes, avec un prix de 329 € pour le modèle 11 pouces et 349 € pour le modèle 13 pouces. L’Apple Pencil Pro, compatible avec l’iPad Air M3, est vendu séparément au tarif de 149 €. Les précommandes sont ouvertes dès aujourd’hui et les premières livraisons sont prévues pour le 12 mars 2025.
Une mise à jour sans surprise
L’iPad Air M3 apporte des améliorations techniques attendues, principalement en matière de puissance et de compatibilité avec Apple Intelligence. Cependant, en dehors de ces évolutions, l’essentiel de l’appareil reste inchangé. L’absence de technologies d’écran plus avancées et la persistance d’un rafraîchissement à 60 Hz peuvent limiter l’intérêt de cette mise à jour pour certains utilisateurs. Pour ceux qui possèdent déjà un iPad Air M1, le passage à cette nouvelle génération ne semble pas indispensable.
