C'est le genre de détail que seuls les vétérans du Mac remarqueront au premier coup d'œil, mais qui marque pourtant une rupture symbolique. Dans la première bêta de macOS Tahoe, Apple a légèrement modifié le design du curseur de la souris. Une modification qui peut paraître anodine, mais cet élément fondamental de l'interface n'avait quasiment pas évolué depuis l'avènement de Mac OS X, il y a plus de vingt ans.
Visuel : Nathan Manceaux-Panot sur Mastodon
Un changement subtil
Le nouveau pointeur, qui conserve évidemment sa forme de flèche, arbore désormais des contours légèrement plus doux et une ombre portée plus diffuse. Lorsqu'il survole un élément cliquable, une subtile animation de relief semble lui donner vie, une réactivité qui rappelle bien sûr celle des icônes sur visionOS.
Si le changement est léger, il est loin d'être anodin. Hormis quelques ajustements pour les écrans Retina, le design du curseur noir à bordure blanche était resté le même depuis son introduction avec l'interface Aqua en 2001. Cette modification met fin à des décennies de stabilité pour l'un des éléments les plus constants de l'expérience Mac, un repère visuel ancré dans la mémoire de millions d'utilisateurs.
Visuel : Lucas Pope (Mastodon)
De Susan Kare au "Spinning Beach Ball"
Le tout premier curseur, né en 1984 sous le crayon de la légendaire Susan Kare, était une flèche noire sur une grille de 16x16 pixels. Son inclinaison caractéristique n'était pas un choix esthétique, mais une contrainte technique pour assurer une précision parfaite sur les écrans monochromes de l'époque. Pour illustrer l'attente, une petite montre-bracelet indiquait à l’utilisateur de patienter.
Pendant plus de 15 ans, ce design a perduré. La vraie révolution est arrivée en 2001 avec Mac OS X et son interface Aqua. Le curseur a été redessiné : plus lisse, noir avec un fin contour blanc pour le faire ressortir sur les nouvelles textures colorées. C'est aussi à ce moment que la montre a été remplacée par la redoutée "spinning beach ball", la roue multicolore qui tourne. C'est ce design qui, jusqu'à aujourd'hui, a servi de base à toutes les modifications.
Pourquoi changer un design iconique maintenant ?
Si macOS a connu de nombreuses refontes visuelles, en particulier avec Yosemite ou Big Sur, et a beaucoup œuvré sur l'accessibilité en permettant de modifier la taille et la couleur du curseur, sa forme fondamentale est restée intacte. Le changement, même minime, opéré dans macOS Tahoe soulève donc une question : pourquoi maintenant ?
Cette retouche pourrait surtout permettre d’unifier davantage macOS et visionOS, où les interactions du regard et de la main demandent des retours visuels plus fréquents. Il pourrait aussi s'agir d'une optimisation pour de futurs types d'écrans ou d'une volonté de moderniser en douceur chaque recoin du système.
On en dit quoi ?
C’est un changement très léger, mais qui bousculera peut-être un peu les habitudes visuelles des utilisateurs de Mac purs et durs. Me concernant, je passe tellement souvent de macOS à Windows, à DSM sur Synology, que je vous vous que je ne vois plus vraiment à quoi ressemble les curseurs ! C'est le genre de détail que vous remarquez vous ?
