Apple envisage d’étendre l’usage de son bouton action au sein de ses futurs Vision Pro. C'est en effet ce que précise un brevet récemment accordé aux États-Unis. Déposé initialement en juin 2023 et intitulé « Electronic devices with finger sensors », le document décrit une zone tactile configurable intégrée directement dans le casque, avec des fonctionnalités rappelant fortement celles du bouton d’action déjà présent sur l’Apple Watch Ultra, puis sur l’iPhone 15 Pro et l’ensemble de la gamme iPhone 16.
Un capteur multifonction dans une zone tactile dédiée
Le brevet détaille l'intégration d’un ou plusieurs capteurs capables de reconnaître des gestes tactiles, des pressions forcées, mais aussi la proximité d’un doigt sans contact direct. Ces zones pourraient être situées sur le bord du casque -plutôt vers l’avant- et incluraient également un retour haptique pour renforcer les interactions.
En d’autres termes, il ne s’agirait pas simplement d’un bouton physique, mais d’une surface dynamique, capable d’interpréter tapotements, balayages, appuis prolongés, ou autres types d’interactions avancées -le tout dans un format discret et intégré à la coque du casque.
Une approche inspirée du bouton d’action de l’iPhone et de la Watch
Même si Apple n’utilise jamais le terme Bouton Action dans le texte, plusieurs indices convergent : la personnalisation des fonctions, la réactivité au geste, et le positionnement stratégique sur la façade du casque laissent penser à une déclinaison du bouton déjà utilisé pour déclencher l’appareil photo, lancer une app ou activer des fonctions système sur d’autres produits.
Une illustration montre également une forme circulaire, proche d’une couronne numérique surdimensionnée, mais appliquée ici sur une surface fixe. Apple évoque également une rangée de fonctions reconfigurable, renforçant l’idée d’un contrôle utilisateur personnalisable, en cohérence avec la philosophie du bouton d’action sur iPhone.
Une intégration possible dans les générations futures
Rien n’indique encore si ce concept a été abandonné lors du développement de la première génération de l’Apple Vision Pro, sortie début 2024, ou s’il s’agit d’un composant en cours d’évaluation pour les futures itérations du casque. Comme souvent avec les brevets Apple, il s’agit plus d'explications techniques que d’une réelle feuille de route produit.
Le document, relativement court (19 pages), se concentre davantage sur la faisabilité technique que sur les cas d’usage, avec une liste d’inventeurs incluant Ritu Shah, ingénieur d'Apple déjà associée à plusieurs brevets dans le domaine de la réalité mixte.
