A travers ce podcast Twenty Thousand Hertz, Apple lève un petit coin du voile sur ses travaux en accessibilité et en santé. L’entreprise y dévoile une partie de ses méthodes, de ses principes fondateurs et des avancées technologiques (dont l’IA) qui alimentent certaines fonctionnalités récentes de l’Apple Watch, des AirPods Pro ou encore de l’iPhone.
L’épisode -disponible en ligne- propose des entretiens exclusifs avec quatre membres du personnel Apple : Sarah Herrlinger (directrice de la politique mondiale d’accessibilité), Ron Huang (responsable de la détection et de la localisation), Deidre Caldbeck (marketing produit Apple Watch et Santé) et Erick Treski (responsable produits AirPods). On y retrouve également une petite participation de Tim Cook qui retrace 40 ans d’engagement en matière d’accessibilité, depuis la création du premier département dédié en 1985.
Sarah Herrlinger y rappelle notamment deux piliers de la stratégie d’Apple. Il s'agit tout d'abord d'intégrer l’expérience vécue dans les équipes. A cela s'ajoute la nécessité de structurer les efforts selon cinq axes clés : la vision, l’audition, la mobilité physique, la cognition et la parole. Elle souligne l’importance d’impliquer des personnes en situation de handicap dès les premières étapes du développement produit.
« Vous ne construisez pas pour une communauté, vous construisez avec elle ! »
Quand accessibilité et santé convergent
L’épisode met également en lumière la convergence croissante entre les fonctionnalités de santé et celles d’accessibilité, notamment via l’Apple Watch. L’exemple cité de l’app Noise est parlant : conçue initialement pour alerter sur les niveaux sonores excessifs, elle s’est révélée utile à des fins non anticipées, comme aider un enfant autiste à réguler sa voix en milieu scolaire.
Ce n’était pas l’usage prévu, mais cela a eu un impact direct et concret sur la vie des utilisateurs, commente Deidre Caldbeck, avant d’ajouter qu’Apple souhaite renforcer ses investissements dans les domaines de l’audition et de la santé.
L’intelligence artificielle comme moteur d’inclusion
Plusieurs des innovations présentées dans l’épisode s’appuient sur l’IA embarquée dans les appareils Apple. C’est le cas des sous-titres en direct, capables de générer des transcriptions en temps réel à partir de n’importe quel discours, ou encore de la reconnaissance sonore, qui permet de détecter des sons de l’environnement (alarme incendie, aboiement, bébé qui pleure…) et d’en afficher une alerte visuelle à l’utilisateur.
« L’iPhone et l’Apple Watch sont capables d’écouter les sons autour de vous et de vous avertir lorsqu’un événement important se produit -comme un robinet resté ouvert, une sonnette, une alarme... »
Un aperçu rare sur les choix internes d’Apple
Apple communique rarement sur ses processus de développement internes, en particulier dans les domaines techniques. Cet épisode du podcast Twenty Thousand Hertz constitue donc un témoignage précieux sur les choix de conception qui sous-tendent les produits les plus populaires de la marque.
Il souligne aussi l’importance accordée à l’inclusion, à une époque où l’IA et les capteurs embarqués peuvent offrir des solutions puissantes à des problématiques autrefois peu adressées.
