Creative Technology, acteur historique de l'audio PC, tente de moderniser sa marque Sound Blaster. L'entreprise lance aujourd'hui sur Kickstarter le Sound Blaster Re:Imagine, un hub audio externe et modulaire. Fini la carte son interne, l'appareil cible les créateurs et les joueurs.
Un hub audio pour centraliser les connexions
Creative cherche à s'éloigner de l'image de la simple carte son interne. Le Re:Imagine est présenté comme un hub audio externe. L'objectif affiché est de centraliser la connectique de plusieurs appareils (PC, consoles, smartphones, micros, casques...) en un seul boîtier. Selon l'entreprise, le système permettra de router n'importe quelle entrée vers n'importe quelle sortie via une simple pression, simplifiant ainsi les configurations souvent complexes pour le streaming ou la création de contenu.
Modularité et commandes programmables
L'aspect principal du Re:Imagine réside dans sa modularité. L'appareil s'appuie sur des modules interchangeables qui se fixent magnétiquement. La base pourra ainsi accueillir des écrans, des curseurs, des molettes ou des touches rapides selon les besoins. Creative annonce que ces contrôles seront entièrement programmables, permettant de gérer aussi bien un appel que des appareils domotiques compatibles Matter. Sur le plan technique, la fiche produit mentionne une lecture haute résolution 32 bits / 384 kHz, supportée par un DAC et un amplificateur.
Kickstarter, IA et ouverture aux développeurs
Creative justifie le choix de Kickstarter par une volonté de travailler main dans la main avec sa communauté. L'entreprise met en avant l'aspect ouvert de la plateforme, allant jusqu'à promettre un accès root complet au matériel pour les développeurs. Ceux-ci pourront ainsi créer et partager leurs propres applications. L'appareil embarquera aussi des fonctions logicielles plus anecdotiques, comme un DJ IA ou le retour des mascottes Dr. Sbaitso et le Sound Blaster Parrot, modernisées par l'IA. La campagne est lancée aujourd’hui.
On en dit quoi ?
Creative tente un pari intéressant : capitaliser sur la nostalgie d'un nom iconique tout en s'adaptant au marché actuel. Le concept de carte son n'a plus beaucoup de sens à l'heure où les chipsets intégrés des cartes mères et les GPU gèrent très bien l'audio. L'idée de pivoter vers un hub de contrôle modulaire pour les streamers et créateurs, façon Elgato, est pertinente. La promesse d'un accès root est aussi un appel du pied intelligent à la communauté tech. Voir une entreprise historique, qui a vendu plus de 400 millions de Sound Blaster, utiliser Kickstarter reste curieux. C'est soit une véritable volonté de co-développement, soit une manière prudente de tester un marché très concurrentiel sans engager trop de frais.
