Cette semaine, Mac4Ever a été convié par BMW dans l'usine de Landshut, près de Munich, pour découvrir les nouvelles chaînes de production dédiées à la Neue Klasse, la nouvelle plateforme 100% électrique du groupe.
Nouvelles batteries, nouvelles motorisations... la marque nous a dévoilé de nombreux secrets que l'on retrouvera sur l'ensemble des véhicules dès la fin de l'année.
Enfin une plateforme 100% électrique !
BMW s'intéresse à l'électrique depuis 2008, avec un premier VE sorti des usines dès 2013, la fameuse i3 que l'on croise encore largement sur nos routes.
Malgré ces projets dopés aux électrons, BMW a laissé la part belle au thermique durant la décennie qui suivit. D'ailleurs, les plateformes des iX1, iX2, iX3, iX et autres i4/i5/i7 étaient encore partagées avec l'essence, conduisant à de nombreux compromis -pas de frunk, une habitabilité réduite (tunnel de servitude etc.) et une batterie intégrée au chausse-pied.
Avec cette sixième plateforme (Gen6), la Neue Klasse reprend en fait la stratégie de Tesla, avec un châssis totalement repensé, un choix de motorisations plus adaptées, de nouvelles cellules et surtout, des équipes et des sites de production dédiés à 100% à la conception et à la production électrique.
Enfin, BMW tente de maximiser la production en interne, afin d'être moins dépendant des équipementiers, une stratégie verticalisée que l'on retrouve chez Tesla mais aussi chez Apple : cela permet de maîtriser toute la chaîne, d'optimiser les coûts et d'être aussi plus flexible.
Des moteurs efficients... et performants
Difficile de ne pas penser à Tesla lorsque BMW nous présente sa nouvelle stratégie en matière de motorisation.
En effet, les futurs véhicules vont adopter un tout nouveau bloc, plus compact, qui combine l'onduleur et le réducteur au sein d'une même structure. Ce moteur synchrone (EESM) sera utilisé en propulsion et à l'arrière des véhicules bi-moteurs. Des versions tri et quad-motor verront également le jour, mais avec d'autres technologies.
Cette technologie synchrone est en fait très adaptée pour optimiser l'efficience, à petite comme à grande vitesse, même si leur équivalent chez Renault ne fait pas vraiment de miracle en terme de consommation électrique.
Pour les versions bi-moteurs, un bloc asynchrone sera placé à l'avant : plus compact, il permet aussi d'utiliser moins de matériaux et est donc moins coûteux. Il sera surtout utilisé pour les besoins ponctuels de puissance, en mode 4x4 notamment.
Enfin, BMW nous a confirmé que le bloc asynchrone va enfin permettre de rajouter un frunk à l'avant sur la plupart des modèles basés sur la Neue Klasse ! Il était temps !
Des batteries structurelles
La conception des batteries a été totalement revue avec le Gen6, l'objectif étant de réduire les coûts, de faciliter le recyclage et de rendre les accumulateurs plus fiables et plus performants.
Déjà, les nouvelles batteries seront structurelles et feront donc partie intégrante du châssis. Cela permet de réduire le poids et aussi l'épaisseur, ce qui profitera à l'espace à bord.
Ensuite, la structure même des cellules a été totalement repensée : plutôt qu'une disposition par modules, avec une gestion complexe du refroidissement, et du câblage, BMW a opté pour de grosses piles qui ressemblent en fait... aux cellules 4680 de Tesla. Avec 20% de densité énergétique supplémentaire, l'autonomie devrait également grimper d'autant, à volume équivalent.
Cela permet de proposer des batteries plus simples, avec des capacités plus souples, et une meilleure adaptabilité en fonction de la place dans le châssis.
Interrogé quant à l'arrivée de batterie LFP, BMW semble pour le moment se concentrer sur les technologies NMC, plus adaptées aux besoins des clients du groupe, mais la nouvelle plateforme peut tout à fait accueillir différents types de chimie, qui pourraient arriver sur certains modèles, sans doute plus abordables... ou plus sportifs.
800V, V2L, Energy Master
Autre petite révolution, BMW a concentré toute la gestion de la batterie dans un gros bloc situé sous les sièges arrière, et qui porte le nom d'Energy Master.
C'est lui qui va pas exemple gérer la recharge et le préconditionnement, permettant enfin de dépasser les 300kW et de prendre en charge les bornes en 800V. Les temps de charge ont donc été réduits de 30%, avec 300Km récupérés en seulement 10mn. Rappelons que ces technologies sont déjà en produciton chez Porsche, Audi, Kia/Hyundai ou même Xpeng, BMW rattrape donc son retard, même si la marque propose quand-même une technologie 400V assez rapide sur ses véhicules (on l'a vu dans notre essai de la BMW i5)
L'Energy Master permettra aussi de proposer du V2L, V2H et V2G, en clair, de faire sortir le courant de la batterie pour la maison, les appareils externes et pourquoi pas, pour alimenter le réseau électrique en cas de besoin. Là encore, de nombreuses marques proposent déjà ces technologies depuis quelques années mais BMW peut se démarquer en proposant un écosystème complet (bornes, systèmes de pilotage...) dont les détails ne nous ont pas été communiqués.
Production locale et recyclage
Depuis de nombreuses années, BMW a mis un point d'honneur à sourcer ses minerais de façon responsable et à localiser au maximum sa production, devançant bien souvent la réglementation imposée.
Pour les batteries, 5 nouveaux sites ont donc été ouverts, avec une production aux USA, en Chine, en Allemagne, et même en Hongrie ou encore au Mexique. Même si les cellules proviennent encore de fournisseurs tiers (comme CATL), l'assemblage des batteries sera bien réalisée à 100% en interne.
Des filières de recyclages ont également été mises en place dès le départ, afin de récupérer 90 à 95% des matériaux, et le groupe s'appuie pour beaucoup sur des partenaires locaux.
Enfin, la conception des batteries permet également de mieux identifier les pannes et de ne remplacer que certaines cellules, sans changer tout le pack. Une batterie usagée pourra ainsi repartir plus facilement dans d'autres véhicules par exemple.
Rendez-vous fin 2025 !
Qu'il est rassurant de voir une firme centenaire comme BMW, assumer enfin pleinement son passage à l'électrique et miser sur des technologies modernes et pérennes !
Il faut dire que les BMW électriques plaisent largement, avec 1 million de véhicules déjà sur les routes et des chiffres de ventes plutôt convenables pour le segment. Le personnel sur place nous a même raconté qu'en interne, les ingénieurs thermistes viennent avec plaisir rejoindre les équipes électriques pour essayer de perpétuer le plaisir de conduire grâce à la fée électricité.
Ces nouvelles usines, très automatisées, concentrent de nombreux talents et experts, que ce soit au niveau des moteurs, des batteries et de toute la chaîne, y compris en matière d'électronique. Le mot d'ordre, c'est vraiment la maîtrise des composants, une stratégie à l'opposé de nombreux constructeurs historiques, qui restent très dépendants des sous-traitants.
Les premières BMW Neue Klasse devraient sortir des chaînes de production d'ici la fin de l'année. Mini et Rolls Royce devraient également bénéficier de la plateforme ces prochaines années.
En attendant, on espère que le groupe opérera une révolution similaire sur la partie logicielle. Comme vous aviez pu le voir lors de la présentation de la Neue Klasse X, le nouveau système semble enfin plus proche de Tesla, sur base Android Automotive, mais avec des applications pointues développées en internes. Rendez-vous dans quelques mois pour découvrir tout cela !
