Smart prépare son retour aux sources. Après les SUV électriques #1, #3 et #5, la marque détenue par Mercedes-Benz et Geely revient à ce qui a fait son succès : une petite voiture urbaine conçue pour les centres-villes européens. À Rome, nous avons pu découvrir en avant-première le concept intérieur et la nouvelle plateforme de la future Smart #2, attendue en fin d'année.
Pour comprendre la Smart #2, il faut revenir à l'ADN même de la marque. Née en 1994 du projet Swatch Mercedes ART, Smart s'est imposée comme une réponse radicale aux défis de la mobilité urbaine. Plus de deux millions de Fortwo ont été produites depuis, et la marque estime que plusieurs dizaines de milliers circulent encore en Europe. On peut d'ailleurs en croiser des dizaines chaque minute passée à Rome !
Après son rachat à 50 % par le groupe chinois Geely en 2022 et son repositionnement sur des véhicules plus familiaux, Smart semblait avoir tourné la page de la micro-citadine. Pourtant, la #2 marque un retour assumé aux origines.
Une vraie petite Smart… mais réinventée
Avec seulement 2,79 mètres de long, la Smart #2 reste fidèle au concept de voiture ultra-compacte. Sur le papier, elle se rapproche même davantage de la Fortwo historique que les modèles récents de la gamme.
Mais sous cette silhouette minuscule se cache une architecture entièrement nouvelle. Baptisée ECA (Electric Compact Architecture), cette plateforme a été développée spécifiquement pour les véhicules électriques urbains. Elle pourra d'ailleurs servir de base à d'autres modèles plus imposants à l'avenir.
L'un des chiffres les plus impressionnants concerne le rayon de braquage : seulement 6,95 mètres. Dans les rues étroites de Rome où Smart organisait sa présentation, l'argument prend immédiatement tout son sens. La marque promet ainsi une agilité comparable à celle de la dernière Fortwo qui est devenue LA citadine romaine par excellence.
La plateforme intègre également un essieu arrière multibras à cinq liens (« 5-link rear axle »), une solution rarement rencontrée sur des véhicules aussi compacts et censée améliorer significativement la stabilité et le comportement routier.
Jusqu'à 300 kilomètres d'autonomie
Si la ville reste son terrain de jeu favori, Smart ne veut plus limiter sa #2 à un simple usage urbain.
La batterie affichera une capacité d'environ 35,7 kWh, avec une autonomie cible proche de 300 kilomètres selon le cycle WLTP. Des chiffres encore provisoires, mais qui placeraient la voiture dans le haut du panier de sa catégorie.
La recharge rapide constitue également un axe important du projet. Smart annonce un passage de 10 à 80 % en moins de 20 minutes sur borne rapide. Une promesse séduisante, même s'il faudra naturellement vérifier les performances réelles lors des premiers essais.
La marque indique par ailleurs avoir déjà parcouru plus de 50 000 kilomètres de développement avec des prototypes camouflés, notamment pour valider la plateforme et les systèmes de recharge.
Un intérieur étonnamment premium
C'est toutefois à l'intérieur que la Smart #2 nous a le plus surpris.
Contrairement à de nombreux constructeurs qui misent sur une approche minimaliste parfois austère, Smart cherche à créer une ambiance haut de gamme malgré les dimensions réduites du véhicule.
L'habitacle qui nous a été présente, repose sur un concept original de banquette continue qui efface la séparation traditionnelle entre conducteur et passager. Le tableau de bord adopte une forme de vague avec de nombreuses courbes et des surfaces douces qui renforcent la sensation d'espace.
L'ensemble donne une impression assez éloignée des petites citadines économiques auxquelles la #2 pourrait être comparée.
Les matériaux présentés lors de cette preview se montrent particulièrement soignés. On retrouve des textiles perforés, des inserts métalliques dorés et plusieurs détails inspirés de l'univers du mobilier contemporain. Même les aérateurs circulaires affichent un dessin sophistiqué qui évoque davantage certains modèles Mercedes que les anciennes Smart -ce qui pourrait d'ailleurs avoir une incidence sur le prix.
Du numérique, mais pas à n'importe quel prix
Autre bonne surprise : Smart ne semble pas avoir totalement sacrifié l'ergonomie sur l'autel du tout tactile.
L'écran central est légèrement orienté vers le conducteur, tandis qu'un second affichage prend place derrière le volant. Les commandes essentielles restent accessibles via de véritables commodos physiques, un choix de plus en plus rare dans l'industrie automobile.
Le volant lui-même conserve des boutons classiques et évite les surfaces tactiles souvent critiquées par les utilisateurs (et les journalistes !).
Parmi les solutions astucieuses repérées lors de la présentation, on note également la présence de chargeurs sans fil verticaux, un double système de recharge ajustable pour smartphones ainsi que plusieurs sangles de rangement intégrées dans l'habitacle.
Même la commande des vitres a été déplacée au centre de la voiture afin d'optimiser l'espace disponible dans les portières. Ceux qui ont eu des DS savent de quoi je parle !
La sécurité reste une priorité
Malgré son format réduit, Smart insiste beaucoup sur la sécurité.
La marque annonce une nouvelle génération de cellule Tridion, cet élément structurel devenu emblématique depuis la première Fortwo. L'objectif reste identique : offrir un niveau de protection élevé malgré des dimensions particulièrement compactes.
Les ingénieurs affirment avoir obtenu de très bons résultats lors des premiers tests de sécurité internes, même si les homologations officielles restent encore à venir.
Le retour de l'esprit Smart ?
Après plusieurs années consacrées à l'élargissement de sa gamme, Smart semble avoir compris que son identité historique restait étroitement liée à la mobilité urbaine.
Cette future #2 ne cherche pas à concurrencer les citadines polyvalentes traditionnelles. Elle assume pleinement sa vocation de voiture de ville ultra-compacte, tout en apportant les technologies, l'autonomie et le niveau de finition attendus en 2026.
Reste désormais à découvrir la version définitive... et le prix ! La présentation mondiale est prévue dans les prochains mois à Paris. Si le modèle de série conserve l'essentiel des promesses aperçues à Rome, Smart pourrait bien réussir le pari de réinventer la Fortwo pour l'ère électrique.
