La startup américaine Inversion a dévoilé Arc, une capsule spatiale conçue pour livrer des cargaisons militaires critiques partout dans le monde en moins de 60 minutes. Une ambition logistique à haute altitude qui attire déjà l’attention du Pentagone.
La startup californienne Inversion, soutenue par Lockheed Martin et Spark Capital, a présenté cette semaine Arc, un véhicule de rentrée atmosphérique conçu pour livrer du matériel militaire depuis l’espace en un temps record. Objectif : acheminer jusqu’à 225 kg de matériel n’importe où sur Terre, sans piste d’atterrissage, en moins d’une heure. Une démonstration grandeur nature est prévue pour 2026. À terme, Inversion veut constituer une flotte de capsules Arc stationnées en orbite, prêtes à être larguées à la demande. Donc non, vous ne vous ferez pas livrer votre Pizza avec cette solution.
Une capsule réutilisable et autonome
Arc mesure 1,20 m de large pour 2,40 m de haut. L’engin atterrit sous parachutes, sans nécessiter d’infrastructure au sol, et reste accessible immédiatement après son retour grâce à des carburants non toxiques. Son système de propulsion maison et ses capacités de manœuvre à Mach 20+ lui permettent de couvrir un rayon de 1 000 km durant la phase de rentrée. Le prototype Ray, lancé en début d’année via une mission SpaceX, a déjà validé une grande partie de l’électronique et des systèmes embarqués.
Objectif : livrer au plus vite
Inversion vise une logistique militaire où la rapidité supplante tout. Selon son PDG Justin Fiaschetti, Arc est conçu pour livrer ce qu’il appelle du “mission-enabling cargo” : médicaments, drones, capteurs, ou autre matériel critique. L’intérêt n’est pas tant dans la quantité que dans le timing : être capable de fournir le bon outil au bon endroit, avant que la fenêtre d’action ne se referme. Une promesse séduisante pour les forces armées, surtout dans des zones isolées ou hostiles.
Des tests hypersoniques à bas coût
En parallèle de son volet logistique, Arc intéresse aussi les programmes de tests hypersoniques américains. Sa capacité à supporter des conditions extrêmes (accélérations, températures, durée) en fait une plateforme de test plus abordable que les actuels démonstrateurs. Inversion collabore déjà avec la NASA et le programme MACH-TB 2.0 pour développer une protection thermique avancée, validant de fait une partie des futurs usages du système.
On en dit quoi ?
Arc coche beaucoup de cases sur le papier : livraison rapide, usage potentiellement à la fois militaire et civil, coût réduit. Mais comme souvent dans le spatial, le plus dur reste l’exécution. Le pari d’Inversion repose sur une promesse simple : livrer plus vite que quiconque. Si la startup tient son calendrier et valide ses capacités réelles, elle pourrait bien redéfinir les bases logistiques de demain. Reste à voir si le monde a vraiment besoin d’un Amazon Prime orbital.
