La fonction Force Click du trackpad des nouveaux MacBook et MacBook Pro Retina 13'', si elle représente une importante avancée (lire notre test), pourrait n'être qu'un premier pas vers des évolutions bien plus importantes, et les ingénieurs de Cupertino ont encore de nombreuses idées sous le coude, comme le montre un brevet publié cette semaine par l'USPTO.
Le document décrit en effet la possibilité de générer différents types de vibration, et même de moduler la température interne du trackpad, ce qui permettrait de donner différentes sensations à celui qui en caresse la surface en verre. Combinés et en variant leur intensité respective, ces facteurs permettraient par exemple de reproduire différentes textures, notamment celle du bois, assez chaude et rugueuse, ou celle du métal, froide et lisse.
D'un point de vue matériel, les trackpads des nouveaux MacBook et MacBook Pro Retina 13'' ne seraient par ailleurs pas très éloignés de ceux décrits dans le brevet. La principale différence se situerait dans le moteur haptique, qui n'est pour le moment capable de générer qu'un retour vertical, tandis que les futures itérations pourraient également permettre des vibrations horizontales.
Pour gérer la température du module, la Pomme pourrait avoir recours à une cellule à effet Peltier, capable aussi bien de refroidir que de réchauffer le trackpad.
Ironie du sort, après avoir débarrassé ses interfaces de tous leurs effets de skeuomorphisme imaginés notamment par Steve Jobs et Scott Forstall, Apple pourrait dans quelques années réintroduire des textures sur ses systèmes, et même rendre ces dernières encore plus réalistes grâce à un nouveau moteur haptique.
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