TerraMaster, c'est une marque que l'on connait surtout pour ses NAS. Mais voilà que le constructeur s'aventure sur le terrain bouillant des boîtiers Thunderbolt 5 portables avec son D1 SSD Pro. Sur le papier, la fiche technique fait saliver : 80 Gb/s, jusqu'à 7 000 Mo/s et refroidissement passif. Reste à voir ce que cela donne en usage réel.
Un boîtier pensé comme un coffre-fort
À la sortie de la boîte, premier constat : TerraMaster a soigné sa copie. La finition est franchement réussie, le look agréable, et la coque en aluminium inspire confiance dès qu'on la prend en main. C'est dense, c'est froid, c'est massif. Trop massif, peut-être ? Disons que par rapport à certains concurrents, le D1 SSD Pro joue clairement la carte de la robustesse plutôt que celle de la finesse.
Voici le contenu de la boîte : le boîtier, un pad thermique, un tournevis, un câble de 33cm et une housse
Les 300 grammes ne se cachent pas dans la poche d'un jean et se D1 Pro SSD sera plus à l'aise installé sur un bureau que dans un sac de vadrouilleur. Si toutefois vous désirez vous déplacer avec votre SSD, TerraMaster a pensé à vous et fournit une housse pour le protéger au mieux durant un trajet. Cela reste assez rare pour le souligner.
Côté montage, rien de sorcier : on dévisse l'unique vis du boîtier avec le tournevis fourni, on glisse un SSD M.2 2280 NVMe, et on referme. Cinq minutes chrono. Le pad thermique est fourni (une bande est déjà en place sur la face interne du boîtier), prêt à faire son travail. Bon, j'aurais préféré un système de loquet sans outil, c'est plus pratique pour ceux qui changent souvent de SSD, mais on peut difficilement reprocher l'usage d'une vis cruciforme. Pour profiter des performances, vous pouvez opter pour un SSD en PCIe Gen4 performant, comme le Lexar NM790 en version 4 To utilisé pour ce test.
L'avantage de ce genre de boîtier est justement d'utiliser votre modèle de prédilection, un SSD que vous récupérez d'une autre configuration, ou la bonne affaire du moment. Libre à vous de préférer un modèle en PCIe Gen5 (par acquis de conscience, j'ai également essayé avec un NM1090 Pro et un Crucial T705, tous deux en PCIe 5, sans obtenir des débits supérieurs), mais les performances supplémentaires ne seront pas disponibles au sein de ce boitier.
Avec un NM1090 Pro en PCIe Gen 5.0, overkill
Les performances
C'est ici que ça devient intéressant. TerraMaster annonce des débits de pointe à 7 061 Mo/s en lecture et 6 816 Mo/s en écriture. Très joli sur le packaging. Sur mon banc de test, avec un SSD haut de gamme et un Mac compatible Thunderbolt 5, les chiffres sont un peu plus modestes. Attention toutefois, c'est le cas pour tous les modèles du marché.
Voici les débits en Thunderbolt 5
Les débits réels restent excellents puisque l'on dépasse les 6 000 Mo/s en lecture et les 5 000 Mo/s en écriture. c'est certes moins flatteur que les débits théoriques de la fiche technique, mais cela reste excellent. On parle ici de débits qui dépassent allègrement ce que la majorité des SSD internes proposaient il y a peu. De quoi satisfaire les usages les plus exigeants et réduire les temps de transfert à peau de chagrin.
Les débits en Thunderbolt 4
Au final, la promesse de débits doublés par rapport au Thunderbolt 4 est à peu de choses près tenue, et la différence se sentira immédiatement au quotidien si vous en avez l'usage.
Le vrai bon point : ça ne chauffe (presque) pas et en silence
C'est probablement la plus belle surprise de ce test. Malgré une salle où il faisait plutôt chaud au moment des essais, et après plusieurs séries de transferts soutenus à pleins débits, le boîtier est resté à peine tiède au toucher. Pas brûlant, pas même chaud, juste légèrement tiède. Sur un boîtier passif, sans le moindre ventilateur, c'est franchement bluffant.
De petits patins sur un des côtés permettent de le placer de manière stable sur la tranche
C'est là que la masse du D1 SSD Pro prend tout son sens : ses 38 ailettes de dissipation, ce châssis tout aluminium, tout ce poids qu'on lui reprochait dans le paragraphe précédent, tout cela travaille de concert pour évacuer la chaleur en silence absolu. Pas de throttling, pas de bruit, pas de fluctuation des débits sur la durée. C'est exactement ce qu'on attend d'un produit bien conçu.
un détail qui peut agacer
Un mot sur le câble fourni : il est en Thunderbolt 5, certifié, et fait son boulot. Mais il est court. Très court. Avec 33 centimètres mesurés par mes soins, c'est peut-être le seul réel point noir.
C'est un peu court jeune homme
Selon votre configuration, cela peut obliger à coller le boîtier directement contre la machine, ce qui n'est pas toujours pratique selon la disposition des ports. La bonne nouvelle, c'est qu'il est remplaçable (ce n'est pas le cas sur tous les boîtiers), donc si le câble s'abîme, ou si vous avez besoin de plus de longueur, vous pouvez le changer sans souci.
Verdict
Le TerraMaster D1 SSD Pro est un excellent boîtier Thunderbolt 5 pour qui veut choisir son propre SSD. Finition premium, refroidissement passif redoutablement efficace, silence absolu, sac de transport inclus. L'ensemble respire le sérieux. Les performances réelles permettent de doubler ce que propose le Thunderbolt 4, et cela se ressent à l'usage.
Le tarif, actuellement en promotion à environ 250 euros, peut faire tiquer, surtout qu'il faut ajouter le prix du SSD par-dessus. Mais c'est aussi ce qui fait sa force : vous mettez ce que vous voulez à l'intérieur, en fonction de votre budget et de vos besoins en capacité. A recommander à ceux qui acceptent un format un peu plus généreux que la moyenne, en échange d'un boîtier qui ne bronche pas, même quand on lui demande beaucoup.
Un SSD externe, pour qui, pourquoi ?
Les SSD, ou Solid State Drive en entier, remplacent les anciens disques mécaniques à plateaux aussi appelés HDD. Ils sont beaucoup plus rapides et plus compacts. Apple a d'ailleurs été précurseuse en la matière en proposant des SSD en option dans ses MacBook Pro et le MacBook Air dès 2008, et en remplaçant entièrement tous les HDD par des SSD avec les Retina en 2012.
Apple ne livre que 256 ou 512 Go de stockage sur ses machines d'entrée de gamme et fait payer au prix de l'or la moindre augmentation. Et comme tout est soudé, impossible de le changer, même pour les plus technophiles. Le disque est bien vite saturé et un SSD externe donc peut facilement servir d'extension du stockage à moindre coût en gardant les documents et les applications les plus volumineux. Cela permet aussi de transférer rapidement des fichiers, de faire des sauvegardes ou même de travailler sur des projets créatifs assez lourds.
Différences boîtiers USB-C et Thunderbolt
Les boîtiers contenant les SSD se connectent à l'ordinateur grâce au port USB-C. Mais si l'USB-C est physiquement le même partout, la technologie de transfert interne change et il faut faire attention au débit :
USB 3.x Gen1 : jusqu'à 5 Gbps
USB 3.x Gen2 : jusqu'à 10 Gbps
USB 3.2 Gen 2x2 : jusqu'à 20 Gbps
USB4 : jusqu'à 40 Gbps (ou 80 Gbps en USB4 v2)
Thunderbolt 3/4 : jusqu'à 40 Gbps
Thunderbolt 5 : jusqu'à 80 Gbps, ou 120 Gbps en mode asymétrique (120 Gbps pour transmettre les données et 40 Gbps en réception via le mode Bandwidth Boost)
Il s'agit de débits théoriques qui ne seront pas atteints dans la réalité, notamment en Thunderbolt ou toutes les lignes ne sont pas dédiées aux données. En réalité, le Thunderbolt 3/4 ne dispose que de 32 Gb/s (8 Gb/s sont dédiés aux signaux vidéo). Avec l'encodage en 8b/10b (10 bits transmis, mais seulement 8 utilisables), la bande passante réelle en Thunderbolt pour les SSD est d'un peu plus de 25Gb/s, soit environ 3 200 Mo/s, ce que vous retrouvez dans le meilleur des cas avec un SSD en Thunderbolt 3/4. Il est théoriquement possible d'obtenir légèrement mieux en USB 4, mais dans les faits les débits restent assez proches.
Le Thunderbolt est une technologie de transfert développée conjointement par Apple et Intel qui s'appuie physiquement sur l'USB-C. C'est pourquoi, si toutes les sorties de boîtiers se ressemblent en apparence, prenez garde lors de votre choix : certains SSD externes sembleront plus rapides que d'autres à cause de la norme USB utilisée. Sachez que tous les Mac récents sont compatibles avec le Thunderbolt 3 et l'USB 3.2 Gen 1 (et même les versions 4 et 5 pour les Mac plus récents, vérifiez votre fiche technique), mais pas l'USB 3.2 Gen2x2. Donc faites attention si vous achetez un boîtier Gen2x2, il sera limité à 10 Gbps sur votre Mac, mais fonctionnera à ses pleines capacités si vous disposez d'autres périphériques compatibles.
Rappel des différences entre Thunderbolt 3, 4 et 5
Le débit maximum du Thunderbolt 4 n'est pas plus rapide que la norme précédente (40 Gb/s), mais les exigences matérielles ont été revues à la hausse. De plus, un périphérique Thunderbolt 4 devra impérativement permettre d'alimenter la machine hôte (ce qui n'était pas forcément le cas avec le Thunderbolt 3), prendre en charge l'USB 4, et intégrer une protection Intel VT-d contre les attaques d'accès direct à la mémoire (DMA).
Les docks Thunderbolt 4 peuvent également proposer jusqu'à 4 ports Thunderbolt 4 (un pour la machine hôte et trois pour les périphériques externes), et les câbles de deux mètres certifiés sont universels et proposeront les capacités maximales de la norme (en Thunderbolt 3, il fallait passer par un câble actif pour cette longueur).
Le Thunderbolt 5 s'appuie quand à lui sur les spécifications de l'USB4 v2.0, le DisplayPort 2.1 de VESA et le PCIe 4.0 x4, et sera bien évidemment compatible avec les anciennes génération. Pour le côté technique, le Thunderbolt 5 met à profit la technologie de modulation PAM-3 (pour Pulse Amplitude Modulation et permettant d'encoder une information sur 3 bits et deux cycles à l'aide de -1, de 0 et de +1, en lieu et place des 0 et des 1 de l'encodage sur un cycle NRZ). Enfin, le Thunderbolt 5 peut délivrer de 140W à 240W (de 100 à140W pour le Thunderbolt 4, bien que ce soit assez rare actuellement car optionnel), et sera compatible avec l'affichage sur plusieurs moniteurs 8K, deux moniteurs 6K à 60 Hz, trois moniteurs 4K à 144Hz, et jusqu'à 540 Hz sur un seul moniteur (selon les capacités de la machine disposant de ces ports, bien entendu).
