Une nouvelle fonction de transparence de X, déployée sans tambour ni trompette, révèle l'origine géographique des comptes. Cette mise à jour est un coup de projecteur inattendu sur l'ingérence numérique : de nombreux comptes très influents se réclamant du mouvement MAGA ou de causes géopolitiques spécifiques ne sont par exemple pas du tout basés aux États-Unis ou dans les zones qu'ils prétendent couvrir. C'est la confirmation que l'écosystème de la désinformation repose en grande partie sur des opérations d'influence menées depuis l'étranger.
Visuel : Fox News
Quand le "patriote" se révèle être en Asie
L'un des chocs concerne les personnalités qui se présentent comme des défenseurs ardents de la Constitution ou des figures du courant "Make America Great Again". Des comptes comme @1776General_, qui se décrivait comme un patriote ethniquement américain, se sont avérés poster depuis la Turquie. Un autre, fort de 200 000 abonnés et prônant la "Voix Américaine", a été purement et simplement supprimé après avoir été localisé en Asie du Sud. Pour le responsable produit de X, Nikita Bier, cette fonctionnalité est essentielle pour restaurer l'authenticité et la fiabilité des échanges sur la plateforme.
Des journalistes localisés aux mauvais endroits
L'exposition des opérations d'influence ne s'arrête pas à la politique américaine. Le même phénomène s'observe sur des sujets géopolitiques sensibles. Le compte d'un prétendu journaliste basé à Gaza, suivi par près de 200 000 personnes, est en réalité géré depuis la Pologne. Un important réseau d'information palestinien, avec plus de 600 000 abonnés, semble opérer depuis l'Égypte. Si les propriétaires de ces comptes avancent parfois des raisons professionnelles ou de sécurité pour justifier leur emplacement, l'écart entre la localisation affichée et l'origine réelle est parfois difficile à justifier.
Une fonction anti-trolls pour assainir le débat
Cette nouvelle fonction s'inscrit dans la lutte constante de X contre les fermes à trolls et les comptes automatisés. Outre le pays d'origine, l'outil révèle l'ancienneté du compte et le nombre de changements de nom d'utilisateur, un indicateur classique des comptes revendus ou recyclés pour de nouvelles opérations d'ingérence. Il faut noter que cette transparence n'est pas infaillible. Le système peut être partiellement contourné par l'usage d'un VPN, même si X ajoute une alerte dans ce cas. De plus, X a rencontré des quelques problèmes au lancement, comme la brève et controversée spéculation sur la localisation du compte du Département de la Sécurité intérieure américain.
On en dit quoi ?
L’intention de Musk est d'assainir son réseau social, et cette fonctionnalité est une bonne étape pour redonner un peu de clarté dans le débat. Voir des acteurs majeurs du discours politique ou géopolitique se faire démasquer révèle l'ampleur et l'organisation des manipulations en ligne. C'est une bonne nouvelle pour l'utilisateur lambda qui peut désormais vérifier une partie des informations.
Maintenant soyons clairs, le fait qu'une telle transparence n'arrive que maintenant, après des années de prolifération de la désinformation, laisse songeur. Cette mesure suffira-t-elle à décourager les acteurs malveillants, qui trouveront sans doute rapidement de nouvelles méthodes ? Et surtout, est-ce que cette levée de l’anonymat géographique n’est pas aussi un problème pour certains utilisateurs pour qui l’anonymat total est parfois vital, même géographique ?
