Présenté comme un smartphone patriotique et largement mis en avant par Trump Mobile, le T1 Phone n’aurait finalement rien d’un appareil conçu de zéro. Après plusieurs mois de spéculations, les experts d’iFixit se sont penchés sur le modèle de NBC et viennent de confirmer ce que de nombreux observateurs soupçonnaient déjà : le téléphone est pratiquement identique à un modèle commercialisé par HTC.
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UN CLONE PRESQUE PARFAIT DU HTC U24 PRO
Pour vérifier l’origine du T1 Phone, iFixit s’est associé à NBC afin d’obtenir un exemplaire du smartphone distribué à la presse. Les spécialistes de la réparation ont ensuite comparé l’appareil au HTC U24 Pro en utilisant notamment un scanner CT avant de démonter intégralement les deux téléphones.
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Le verdict est sans appel : les deux modèles partagent la quasi-totalité de leur architecture interne. Tel Frankenstein, les équipes d’iFixit sont même allées jusqu’à assembler un véritable téléphone en intégrant la carte mère du HTC U24 Pro dans le châssis du T1 Phone. Résultat : l’appareil fonctionne normalement, démontrant que les deux smartphones reposent sur une base technique quasiment identique.
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LE VERDICT
L’analyse révèle tout de même quelques ajustements mineurs. Le flash photo a été légèrement déplacé, la grille du haut-parleur a été retouchée et certains composants mémoire proviennent de fournisseurs différents. Le modèle HTC utilise notamment des composants SK Hynix tandis que la version commercialisée par Trump Mobile embarque des puces fournies par Micron.
Image iFixit : une carte mère un peu différente
La batterie constitue la différence la plus notable. Celle du T1 Phone est légèrement plus grande et produite aux Philippines plutôt qu’en Chine. En contrepartie, la vitesse de recharge est plus faible, avec une puissance limitée à 30 W. Pour le reste, les similitudes sont frappantes : même design général, même écran, même processeur, même prise casque 3,5 mm et même lecteur de carte microSD.
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DES INDICES PRÉSENTS DEPUIS PLUSIEURS MOIS
Les soupçons n’étaient pas nouveaux. Dès les premières images du T1 Phone (après les affreux montages Photoshop), plusieurs spécialistes avaient remarqué sa ressemblance troublante avec le HTC U24 Pro. Les caractéristiques techniques étaient elles aussi quasiment identiques, laissant penser qu’il s’agissait d’un simple rebranding. Le démontage réalisé par iFixit apporte désormais une confirmation presque définitive.
HTC se défend. Interrogé par plusieurs médias, le constructeur taïwanais avait affirmé ne pas concevoir ni fabriquer de smartphones pour des tiers, sans toutefois donner davantage de détails sur les partenaires impliqués dans la production du U24 Pro.
Depuis la vente d’une grande partie de son activité mobile à Google en 2017, HTC s’appuie largement sur des sous-traitants pour concevoir et fabriquer ses appareils. Selon plusieurs observateurs, il est probable que Trump Mobile ait simplement fait appel au même fabricant que celui utilisé par HTC pour produire le U24 Pro.
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QU'EN PENSER ?
Cette découverte ne remet pas nécessairement en cause les performances du T1 Phone, mais elle fragilise le discours marketing entourant l’appareil. Présenté comme un smartphone incarnant une alternative américaine aux géants de la tech, le produit apparaît désormais davantage comme une adaptation d’un modèle existant que comme une véritable création originale.
L’affaire illustre surtout une pratique fréquente dans l’industrie : derrière de nombreuses marques de smartphones se cachent en réalité quelques grands fabricants capables de produire des appareils presque identiques pour plusieurs clients.
