Le YouTuber américain Mykhailo Viktorovych Polyakov a été arrêté en Inde après avoir tenté de filmer les Sentinelese, une tribu totalement isolée. Il s’est rendu illégalement sur leur île avec une canette de Diet Coke. Il risque jusqu’à cinq ans de prison pour avoir violé les lois de protection tribale.
Les Sentinelles
Une expédition pour une vidéo YouTube
Mykhailo Viktorovych Polyakov, un Américain de 24 ans, visiblement pas très malin, a été arrêté fin mars après avoir tenté d’entrer en contact avec les Sentinelles, un peuple isolé vivant sur l’île de North Sentinel, dans l’océan Indien. L’objectif ? Réaliser une vidéo pour sa chaîne YouTube. Il a accosté avec une GoPro, une canette de Diet Coke, une noix de coco et une idée : obtenir une interaction. Mais cette île est formellement interdite d’accès par les autorités indiennes, qui protègent ce peuple coupé du monde depuis des millénaires.
Mykhailo Viktorovych Polyakov
Un projet complètement illégal
Selon la police, Polyakov a planifié son expédition dans les moindres détails : étude des marées, navigation GPS, approche discrète depuis une plage reculée. Il a passé environ une heure sur l’île, à siffler pour attirer l’attention, sans réponse visible. Il a laissé ses “offrandes”, pris du sable en souvenir, filmé l’opération, puis est reparti. Il a été signalé peu après par des pêcheurs et arrêté à Port Blair, capitale de l’archipel.
Ce n’est pas sa première tentative : deux précédents voyages en 2023 et début 2025 l’avaient déjà conduit aux abords de l’île. Il aurait également filmé illégalement d’autres tribus, comme les Jarawa. Sa chaîne, Neo-Orientalist, propose quelques vidéos tournées en Afghanistan et dans des zones à risques. L’aventure semble être son moteur, quitte à ignorer les règles les plus élémentaires.
Un risque sanitaire majeur pour les Sentineles
Les experts sont unanimes : ce type d’initiative peut mettre en danger la survie des Sentineles. Le simple contact avec un porteur de virus peut être catastrophique. Ces populations n’ont aucune immunité face aux maladies modernes. Des ONG comme Survival International qualifient l’acte d’“irresponsable” et rappellent que même une grippe pourrait décimer toute la communauté.
Polyakov est actuellement en détention provisoire, il risque jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et une amende. Les autorités espèrent que ce cas servira d’exemple.
