Test de Starlink : débit, prix, fiabilité, VanLife... une vie normale aux oubliés de la fibre ?

Pour sa première élection, Emmanuel Macron avait promis couvrir en très haut débit l’ensemble du territoire d'ici la fin du quinquennat. Avec presque 9 français sur 10 éligibles en ce début 2023, l'objectif semble bien avancé, sans être encore totalement rempli -mais attention au terme très haut débit, comme on va le voir plus bas.

Si Elon Musk n'avait pas pour ambition de désenclaver les campagnes françaises en envoyant ses fusées SpaceX dans la stratosphère, l'objectif de Starlink restait de proposer un accès comparable à de la fibre, sans aucune contrainte de raccordement. A terme, le CEO de Tesla ambitionne même de concurrence la 4G et la 5G, dont le déploiement des antennes est également soumis à de fortes contraintes.



Mais que vaut Starlink dans la vraie vie ? Après 6 mois à jouer avec les satellite d'Elon Musk, il est l'heure du verdict ! Quels sont les débits ? Sont-ils fiables ? Y'a-t-il des coupures ? Quels sont les pré-requis pour l'installer ? Combien ça coûte ? C'est ce que nous allons voir ensemble dans cet article (et sa vidéo associée).

Quel débit et latence pour Starlink ?

30Mbps (ce que notre président considère comme le très haut débit) en 2023, cela reste un débit plutôt modeste pour les nouveaux usages (Jeux, VR, streaming, très haute définition, visio...), surtout dans les foyers comptant plusieurs internautes sur la même connexion -sans parler de l'upload, absent du débat. Si la fibre a effectivement bel et bien atteint les campagnes les plus reculées, il reste encore quantité de zones blanches ou uniquement éligibles à une box 4G/5G voire un ADSL à peine capable. Parfois, un village s'affiche comme fibré, et pourtant, il manque plusieurs rues, un lotissement...

Alors, que peut-on espérer comme débit avec nos satellites ? A l'heure où nous écrivons ces lignes (avril 2023), Starlink propose environ



Pas mal, non ? Si la 4G et surtout la 5G se permet de dépasser ces débits, il faut reconnaitre que la connexion cellulaire est très aléatoire. Ceux qui jouent en réseau ou qui font du streaming en utilisant le partage de connexion de l'iPhone le savent : le ping est instable, et suivant les horaires (surtout le soir), la météo ou certains facteurs externes, il est difficile de se fier à 100% à la 4G.

Starlink a l'avantage d'offrir un débit assez stable, de même que pour le ping et le maintien de la connexion. Ponctuellement, nous avons quand-même rencontré des coupures, mais la plupart étaient liées au mauvais positionnement de l'antenne, et aux zones d'obstructions trop présentes lors de nos premiers essais.

Finalement, Starlink propose l'équivalent d'une offre fibre d'entrée de gamme, ce qui est plutôt conforme avec la promesse d'Elon Musk, de quoi réjouir tous les oubliés du plan fibre.

Comment fonctionne Starlink ?

L'utilisation d'un réseau de satellite n'est pas nouveau, les premiers téléphones utilisant ce système datent de plusieurs décennies déjà.

La particularité de Starlink est d'utiliser l'orbite basse de la Terre, à seulement 500Km du sol, contre 36 000 Km pour les fameux géo-stationnaire. Cette proximité permet à la fois de bons débits et surtout, une latence très faible, comparable à des antennes terrestres. Mieux, grâce à un système laser pour la connexion inter-satellite, on gagne encore en débit et en réactivité sans devoir multiplier les relais au sol -car les satellite doivent malgré tout utiliser des hubs terrestres pour relayer les données.

De plus de 600ms, on passe ainsi à 30/40ms de latence pour Starlink, ce qui ouvre la voie à de nombreuses activités, comme la téléphonie, le streaming, le jeu en réseau, la VR... Bref, sans être aussi rapide que la fibre optique, Starlink permet un usage bien plus polyvalent que l'ADSL ou qu'une 4G un peu faiblarde.

Reste qu'encombrer l'orbite passe n'est pas sans contrainte : de quelques dizaines de satellite (comme ceux que louent Apple pour son système de SOS situés à 1 414 km), Starlink a besoin de 3200 unités actuellement, un nombre qui pourrait grimper à plus de 40 000 d'ici la fin de la décennie !

Chez les passionnés d'astronomie, ça grince un peu des dents, et certains mouvements écologistes craignent aussi que tout ce petit monde se télescope et vienne polluer l'atmosphère -chaque satellite embarque une quantité non négligeable de métaux et d'éléments chimiques variés.

Pour autant, si vous regarder la carte des satellite en temps réel, vous remarquerez que leur nombre est finalement assez faible : seuls quelques unités suffisent actuellement pour couvrir la France, par exemple, contre des dizaines de milliers d'antennes 4G/5G.

A terme, on pourrait même imaginer que nos smartphones, voitures et autres objets connectés n'utilisent que le satellite pour se connecter au réseau en extérieur. La couverture serait alors quasi-totale et les débits bien plus stable qu'avec les antennes au sol. C'est d'ailleurs une fois encore, ce qu'avait compris Elon Musk avant Tim Cook, le CEO d'Apple pourrait être contraint de se retrouver client de Starlink... voire même concurrent si ce cher Elon sortait (il en a été question) son propre téléphone satellite.

Quelles conditions pour se connecter à Starlink ?

Le seul pré-requis pour installer Starlink est... de voir le ciel ! Ou plutôt, d'avoir un minimum d'obstruction : une immeuble, un arbre, une toiture, une pergola... Chaque espace occupé entre les satellite et la parabole impliquera des déconnexions régulières.

Si vous habitez en forêt, en ville ou dans un trou, oubliez le satellite ! En revanche, même dans un fond de vallée (comme Chamonix) ou dans un petit jardin avec une belle ouverture sur le ciel, aucun souci ! Il est même possible de placer l'antenne sur un mat, ce qui permet de réduire les obstructions des toits de maison (comme une antenne TV finalement).

Finalement, Starlink reste assez permissif. Nous avons baladé notre parabole dans notre ID.Buzz pendant plusieurs semaines et nous sommes toujours arrivés à trouver un spot pour une bonne connexion eu réseau.

Installation de Starlink

L'installation de Starlink est d'une simplicité enfantine : il suffit de brancher deux câbles !

L'antenne doit être placée au sol (pas forcément à plat) et via un moteur intégré, elle se positionnera automatiquement pour optimiser la réception. En hiver, elle peut même chauffer pour faire fondre la neige ou la glace, et l'ensemble est totalement waterproof, résistant même au vent et à la grêle !

Une fois tout ce petit monde en place, il suffit de lancer l'application et de suivre le pas-à-pas (de quelques étapes) : création d'un compte, d'un réseau WiFi et... c'est tout. En cinq minutes maximum, vous voilà connecté au satellite ! Même l'installation d'un iPhone demande plus de temps...

L'application offre quelques menus supplémentaires, comme :

Starlink se connecte en WiFi et à l'extérieur

Satellite oblige, l'ensemble du réseau est situé à l'extérieur de votre maison. Sauf à avoir des gaines spécifiques, la borne devra rester dehors, même sous la neige !

Malheureusement, Starlink ne propose pas encore de WiFi 6 ou de WiFi 6E, il faudra se contenter du WiFi 5 (ac), ce qui n'est pas idéal pour passer les gros murs extérieurs. Pour pallier cette problématique, vous pouvez faire comme nous et commander une seconde borne, pour avoir du WiFi maillé (Mesh), mais toujours en WiFi 5.

Autre solution pour adopter du WiFi plus rapide, prendre l'option Ethernet (toujours dehors), et lui coller une borne plus récente aux fesses. Car de nos 240Mbps dehors, on descend facilement à 20 ou 30Mbps avec l'installation par défaut ! Bref, prenez au moins une seconde borne WiFi, histoire de ne pas perdre les trois quarts du débit !

Starlink en camping, vanlife ?

L'intérêt du satellite, c'est d'être mobile sur tout le territoire ! Sauf que Starlink est lié à votre adresse ! En effet, impossible de déplacer l'antenne, sauf de quelques dizaines de mètres maximum -chez votre voisin, mais pas plus loin !

Moyennant un petit supplément de 20€/mois, il est donc possible de déplacer son antenne sur tout le continent européen (mais pas au delà). Pratique pour partir en vacances dans une maison isolée, en camping ou pour un peu de VanLife à travers l'Europe durant l'été.

Attention quand-même, la borne demande entre 40 et 75W d'alimentation, ce qui est assez élevé. Si vous n'avez pas de prise extérieure (en camping par exemple), il faudra donc une bonne batterie pour tenir plusieurs jour d'affilée sans flancher.

Je vous conseille donc au minimum une Ecoflow River 2 Pro pour une journée assurée et plutôt une Jackery 1500 Pro pour être tranquille pendant 2/3 jours. Avec un petit panneau solaire, vous pouvez même être totalement indépendant, mais la facture commence à grimper ! N'hésitez d'ailleurs pas à consulter notre article sur la meilleure batterie nomade pour bien choisir votre puissance/capacité.



Reste que d'avoir 200Mbps dans notre ID.Buzz au milieu de la pampa fut une expérience assez sympathique, vivement la version California de ce petit van électrique !

Starlink : combien ça coûte ?

Les prix de Starlink ont beaucoup varié ces dernières années. En ce début 2023, les tarifs sont les suivants ;

A 50€/mois, cela reste plus cher qu'une offre fibre, mais comparable aux forfaits 4G illimités (bien trop rares d'ailleurs). Starlink est donc compétitif, d'autant que la somme reste modeste au regard des gains potentiels (télétravail, télé-médecine...)

Même les adeptes de la vie en van et du camping apprécieront de pouvoir ponctuellement souscrire à l'offre mobile, durant l'été par exemple -les coûts annuels restent en revanche assez élevés face à la 4G.

Bilan : faut-il s'abonner à Starlink ?

Après 6 mois à utiliser Starlink, il faut bien l'avouer, le système d'Elon Musk est déjà très mature et parfaitement abouti.

Si pour le moment, il fait surtout office de parachute bien confortable en attendant la fibre (qui reste plus performante), il ne faut pas sous-estimer ce qui nous attend : la prochaine génération de satellites devrait pouvoir se connecter à des smartphones, des voitures (coucou Tesla) et tout objet muni d'une antenne adaptée. Il est même possible que les débits dépassent un jour ceux de la 5G voire même de la fibre, ce qui pourrait chambouler tout un marché.

Les seuls défauts, outre le WiFi un peu chaotique, reste les éventuelles coupures, principalement liées aux problèmes d'obstruction. Sur un terrain dégagé, une fois l'antenne bien placée, l'ensemble s'est montré d'une fiabilité exceptionnelle, d'autant que le hardware est vraiment robuste malgré le temps parfois capricieux.

Les oubliés des campagnes françaises pourront donc enfin retrouver une vie normale grâce à Starlink, et profiter des jeux en réseau, des films en haute définition, des visio... Bref, de la vie numérique telle qu'elle se dessine pour l'ensemble du monde à l'heure du tout connecté.

Si vous hésitez à basculer chez Elon Musk, vous avez la possibilité d'essayer Starlink pour 1€ pendant un mois, et pour 15€+50€ les mois suivants (le tout sans engagement). Bref, vous n'avez aucune excuse pour tenter l'expérience et croyez-moi, vous ne serez pas déçus !