Test du GeForceNow Ultimate sur Mac, iPad et iPhone, vous allez enfin pouvoir jouer à : tout

On ne va rien vous apprendre, jouer dans l’écosystème Apple relève souvent de la frustration. Malgré des Macs surpuissants, des iPad et iPhone aux capacités dingues, il n’y a finalement que peu de jeux réellement optimisés pour nous. Nous avons donc testé l'offre Ultimate de GeForce Now sur notre matériel habituel (MacBook Air, iPad Pro, iPhone). L'objectif : faire tourner les plus gros AAA PC en 4K, Ray Tracing activé, dans un silence absolu. Alors, ça dit quoi ?

Introduction : Le Mac, ce si bel ordinateur qui ne pouvait pas jouer

C'est une histoire aussi vieille que le Mac lui-même. Des machines magnifiques, surpuissantes pour la création, dotées d'écrans incroyables... et d'une bibliothèque de jeux AAA quasi déserte. Les utilisateurs Apple doivent souvent se contenter de portages rares, de jeux indépendants ou de solutions de virtualisation tellement complexes qu’on a tous fini par laisser tomber.

GeForce Now de NVIDIA propose de dynamiter ce mur. Il ne s'agit pas d'un Netflix du jeu comme le Xbox Cloud Gaming ; GFN est un service Bring Your Own Games (BYOG). Vous connectez vos bibliothèques Steam, Epic, Ubisoft ou Battle.net, et GFN vous loue un PC de jeu monstrueux (avec une RTX 4080 dans l'offre Ultimate) pour streamer vos propres jeux.

Pour l'utilisateur Apple, l'intérêt est double. Premièrement, un accès instantané à un catalogue PC colossal. Deuxièmement, le streaming vidéo est une tâche que les puces Apple M-Series gèrent avec une efficacité énergétique déconcertante. Fini les ventilateurs hurlants et la batterie fondante.
Mais la théorie peut-elle survivre à la pratique ? J’ai testé tout ça.

Notre protocole de test Full Apple

Pour ce test, nous avons misé sur une configuration 100 % sans fil, histoire de se mettre à la place de l'utilisateur Apple classique. Notre machine de bureau principale était un MacBook Air M4 connecté à un Apple Studio Display 5K 60 Hz. En situation portable, nous avons utilisé le MacBook Air M4. Pour la partie tablette, nous avons opté pour l'iPad Pro M4 et son écran OLED Tandem 120 Hz, et mon iPhone 17 Pro Max a servi aux tests mobiles. Les contrôles étaient assurés par un clavier et une souris Apple, ainsi qu'une manette 8BitDo (dont vous pouvez lire mon test ici, chez l'ami Korben.info). Le tout était connecté à notre réseau en fibre optique, exclusivement via un routeur Wi-Fi 7 (mais attention, seul votre iPhone est compatible, l’iPad et le MacBook utilisés sont limités au Wi-Fi 6E).

Tous les tests ont été effectués sans fil pour pousser la stabilité du service, complétés par quelques tests en 5G sur iPhone. Nous avons testé l'offre Ultimate, la seule promettant la 4K, le 120 FPS et l'accès aux serveurs RTX 4080 avec NVIDIA Reflex. L’installation sur Mac ne pose aucun problème, il suffit d’installer l’application dédiée. Sur iPad et iPhone en revanche, tout passe par Safari, mais ça ne pose pas de problème particulier non plus.

Les jeux au banc d'essai

Doom: The Dark Ages (via Xbox connecté au GeForceNOW Ultimate)

C'était le test de la peur. Notre protocole consistait à jouer sur le MacBook Air M4, avec une souris (Logitech MX Master 4), le tout en Wi-Fi 6E, puisque les MacBook Air M4 ne sont hélas pas équipés de Wi-Fi 7. Un FPS id Software demande une latence proche de zéro. Lancer Doom sur un Mac, sans fil, via le cloud... relevait du sacrilège. Et pourtant.

En activant NVIDIA Reflex censé offrir une bonne réactivité, l'expérience est absolutely bluffante, je ne m’en remets pas. Le jeu est d'une fluidité parfaite sur l'écran du Mac. La visée est nerveuse, instantanée, et on oublie en 30 secondes qu'on est sur un stream. Même en Wi-Fi 6E, aucune saccade, aucun artefact visible même dans les combats les plus chaotiques. Le Mac, lui, reste parfaitement silencieux. Incroyable. C’est 100 % validé.

Assassin's Creed Shadows (via Steam connecté au GeForceNOW Ultimate)

Ici, on cherche la claque graphique. Le protocole nous a amenés sur le MacBook Air M4 connecté au Studio Display 5K, avec clavier et souris. Nous avons réglé GFN en 4K 60 FPS, avec tous les détails en jeu (y compris le Ray Tracing) poussés au maximum. Le résultat sur le Studio Display est parfait. L'image 4K streamée est d'une netteté impeccable, faisant honneur au Japon féodal.

On note, en cherchant bien, une très légère compression dans les feuillages très denses ou les scènes nocturnes très sombres, et parfois un peu de rémanence, mais c'est un détail minime au vu de la performance. Jouer à un tel blockbuster, avec un MacBook Air en 5K est un luxe que seul GFN permet. Là aussi c’est complètement ok et jouable.

Diablo IV (via Battle.net connecté au GeForceNOW Ultimate)

C'est le test du silence et de l'endurance, mené sur le MacBook Air M4 en mode laptop avec une souris. Après deux heures de farming intensif, le constat est sans appel : le MacBook Air M4 est à peine tiède. La puce M4 décode le flux vidéo AV1 de GFN sans jamais transpirer, et l'absence de ventilateur change la vie. L'autonomie est également préservée (une consommation similaire à un streaming Netflix 4K).

La connexion à Battle.net est transparente. Pour les amateurs de longues sessions de jeu, le combo MBA M4 + GFN est tout simplement imbattable. Et croyez-moi, je suis un expert de Diablo IV, je ne pensais pas pouvoir y jouer un jour sous Mac avec autant de fluidité.

J’ai bien sûr retrouvé tous mes personnages associés à mon compte Battle.net, que du bonheur.

Forza Horizon 5 (via Xbox connecté au GeForceNOW Ultimate)

Ce test sur iPad Pro M4 avec la manette 8BitDo s'est révélé être le test mobile ultime. L'écran OLED de l'iPad Pro, combiné au stream ultra fluide de GFN (parfaitement géré via la Web App Safari) et à la qualité visuelle de Forza, offre une expérience visuelle saisissante. C’est super beau, super jouable, rien à redire là aussi.

La latence de la manette 8BitDo en Bluetooth, couplée là aussi à du Wi-Fi 6E, est imperceptible pour un jeu de course. Le seul bémol est inhérent à l'iPad : le format d'écran 4:3 impose des bandes noires en haut et en bas. Un petit prix à payer pour une des meilleures expériences de jeu portable du marché.

Là aussi, l’iPad ne chauffe pas, et la batterie est à peine sollicitée. Là aussi j’ai pu récupérer la sauvegarde de ma partie en cours sur ma console Xbox.

Clair Obscur: Expedition 33 (via Xbox connecté au GeForceNOW Ultimate)

Nous avons poursuivi sur l'iPad Pro M4 avec la manette 8BitDo pour ce RPG tournant sur Unreal Engine 5. C'est une pure merveille artistique. Sur l'écran OLED de l'iPad, le rendu est sublime. Le jeu étant au tour par tour, la latence n'est pas vraiment un sujet.

L'iPad Pro se transforme en console next-gen luxueuse, et c’est assez génial. Là aussi l’interface (pensée 16:9) s'accommode des bandes noires, mais reste parfaitement lisible. Une expérience console premium donc.

Age of Empires: Definitive Edition (via Xbox connecté au GeForceNOW Ultimate)

C’est étrangement sur Age of Empires que j’ai eu le plus de craintes, et pourtant… Le test a donc été mené sur le MacBook Air M4 avec le Studio Display et une souris. Si Doom était jouable grâce à Reflex et à la nature du flow du jeu, un RTS demande une précision de souris différente.

Pour la micro-gestion des unités, on aurait pu ressentir une très légère lourdeur de la souris, et bien pas du tout. C’est fluide, précis, et les mouvements de la souris ne subissent aucune latence ou ralentissement, c’est parfait. Rien à redire une fois encore, et je pense que je vais y passer des heures.

Vampire Survivors (via Xbox connecté au GeForceNOW Ultimate)

Pour le test en mobilité pure, nous avons utilisé un iPhone en mode tactile en 5G. Le jeu se lance en quelques secondes. Vampire Survivors est parfait pour ce cas d'usage : simple, super jouable sur un petit écran, et ne nécessitant pas une latence au millième de seconde. Le jeu est parfaitement stable, sans aucune coupure. C'est le compagnon idéal des transports, à condition d'avoir un bon forfait avec un peu de data, car le streaming, ça consomme.

Le Mac est-il devenu un PC Gamer ?

GeForce Now Ultimate ne transforme pas macOS en Windows. Il fait mieux : il rend la question obsolète. Sur un MacBook Air M4, mais ça serait en fait la même chose sur n’importe quel Mac, l'expérience est révolutionnaire. Pouvoir lancer Doom: The Dark Ages ou AC Shadows en 4K avec tous les réglages au maximum, tout en conservant un silence absolu et une autonomie remarquable, est quelque chose qu'aucun PC portable gamer (bruyant et chaud) ne peut offrir.
Sur iPad Pro M4, l'écran OLED 120 Hz offre une des plus belles images de cloud gaming disponibles à ce jour.
Le Wi-Fi 7 s'est montré au final assez peu utile, ne serait-ce que parce qu’Apple rechigne à l’implanter dans son matériel, même haut de gamme. Mais peu importe, même en Wi-Fi 6E, le câble Ethernet est quasi superflu pour 95 % des usages. Seuls les joueurs de RTS ou de FPS ultra-compétitifs trouveront encore à redire sur la latence de la souris.
Pour l'utilisateur Apple frustré que je suis depuis des années, l’abonnement GeForce Now Ultimate n'est pas un gadget. C'est la pièce manquante, la solution évidente et mature qui débloque enfin tout le potentiel de jeu d'un écosystème jusqu'ici fermé.

Mais à quel prix ?

La question du prix est souvent ce qui fâche. Ou, dans ce cas, ce qui achève la démonstration. L'abonnement GeForce Now Ultimate coûte 21,99 € par mois, ou 109,99 € pour 6 mois (une formule annuelle est aussi proposée autour de 219,99 €). Pour ce tarif, le service promet l'accès à des serveurs équipés de RTX 4080, des sessions de 8 heures, la 4K, le DLSS, et même, pour certains jeux, des performances de classe RTX 5080 jusqu'en 5K. Comparons cela à l'alternative : le PC de jeu physique. Pour obtenir une puissance équivalente, la seule carte graphique de nouvelle génération (type RTX 5080) se négocie à elle seule autour de 1100 €. C'est, en un seul composant, l'équivalent de cinq années d'abonnement GFN Ultimate. Si l'on ajoute le reste d'une configuration cohérente (un processeur type 9800X3D à 539 €, 32 Go de RAM DDR5 à 200 €, une alimentation puissante, un SSD, une carte mère...), la facture pour la tour seule dépasse allègrement les 2500 €.

Le tout, bien sûr, sans écran (que l'utilisateur Mac possède déjà on va dire), sans périphériques, et en supposant que vous le montiez vous-même. GeForce Now ne vous vend pas seulement l'accès ; il vous vend la tranquillité d'esprit, car NVIDIA met à jour le matériel en coulisses à chaque génération. Vous n'avez plus jamais à vous soucier de l'obsolescence. Par contre, gardez en tête qu’il vous faudra quand même acheter les jeux, que ça soit sur Xbox, Steam, Battle.net, etc. Nous sommes vraiment là sur une solution de remplacement du matériel, pas de location de jeux.

Pour vous abonner au service GeforceNOW Ultimate, c'est par ici !