Alors qu’elle n’avait encore jamais publié les détails techniques de ses modèles depuis GPT-2 en 2019, OpenAI annonce un changement stratégique : une ouverture partielle de l’architecture de l’un de ses futurs modèles d’IA générative. Ce virage intervient alors que l’entreprise américaine vient de sécuriser une promesse d’investissement de 40 milliards de dollars menée par SoftBank, dans le cadre d’une valorisation estimée à 300 milliards de dollars.
Le conglomérat japonais SoftBank a officialisé ce mardi un engagement syndiqué de 40 milliards de dollars dans OpenAI. L'accord prévoit un décaissement immédiat de 10 milliards de dollars, le reste étant étalé jusqu'à la fin de l'année. Ces derniers ne seront versés qu'à la condition qu'OpenAI modifie ses statuts.
En effet, la firme devra devenir une structure à but lucratif d’ici fin 2025 pour débloquer l’intégralité des fonds (ndlr : le même auquel s'oppose farouchement Elon Musk). Aujourd’hui, OpenAI fonctionne selon un modèle hybride : une organisation à but non lucratif encadrant une entité commerciale, une structure pensée pour équilibrer rentabilité et gouvernance éthique.
Malgré des pertes nettes estimées à plus de 5 milliards de dollars en 2024, OpenAI a généré 3,7 milliards de dollars de revenus sur cette même période. Elle compte toutefois sur un triplement de son chiffre d'affaires en 2025, à 12,7 milliards de dollars, mais ne prévoit pas d'atteindre la rentabilité avant 2029, selon des documents internes. En tout état de cause, cela confirme sa position de leader sur le marché de l’IA générative, aux côtés d’acteurs comme Anthropic, Google DeepMind ou Meta AI.
Vers une ouverture partielle du prochain modèle
En parallèle, Sam Altman a annoncé lundi sur X qu’OpenAI allait publier les weights (les outils de pondération) d’un prochain modèle. Globalement, la démarche, d'open weight consiste à rendre publics les paramètres ajustés du modèle après son entraînement, tout en conservant fermé le code source. Elle se distingue de l’open source, plus permissif, mais reste significative pour les chercheurs et développeurs souhaitant comprendre ou adapter le comportement d’un modèle préentraîné.
Kevin Weil, responsable produit chez OpenAI, a précisé que ce modèle sera mis en ligne dans les mois à venir, et que des événements techniques seront organisés à San Francisco, en Europe et en Asie pour permettre aux développeurs de tester, expérimenter et faire remonter leurs retours.
Une réponse à la pression du secteur
Notons que cette valorisation place OpenAI comme l'une des plus importantes sociétés non cotées du monde, avec l'entreprise aérospatiale SpaceX (350 milliards) ou le chinois ByteDance (plus de 400), maison mère de TikTok.
OpenAI était jusqu’ici l’un des rares grands acteurs de l’IA à ne rien partager de ses architectures récentes. Par comparaison, des entreprises comme Meta (LLaMA), Google (Gemini), Mistral AI ou DeepSeek ont fait le choix d’un partage partiel ou complet de leurs modèles. Ce mouvement d’ouverture -stratégique autant que symbolique- répond à une demande croissante de transparence dans le secteur, notamment sur les biais, la sécurité et l’utilisation des ressources.
