On savait que l'intelligence artificielle était gourmande en ressources, et on commence à avoir des chiffres un peu plus parlants pour se rendre compte de tout ceci. Selon une analyse du cabinet Epoch AI, l'entraînement de Grok 4, la dernière IA d'Elon Musk, aurait coûté près d'un demi-milliard de dollars et consommé l'équivalent de l'énergie annuelle d'une petite ville.
Un coût financier et environnemental colossal
Le rapport d'Epoch AI, un organisme de recherche spécialisé, met des chiffres précis sur ce que coûte la création d'un grand modèle de langage "de pointe". Ainsi, l'entraînement de Grok 4 aurait nécessité pas moins de 490 millions de dollars rien que pour la puissance de calcul, soit neuf fois plus que pour le modèle Llama 3 de Meta.
Sur le plan environnemental, le processus aurait consommé 310 millions de kWh d'électricité (l'équivalent de la consommation annuelle d'une ville de 4 000 habitants), nécessité 750 millions de litres d'eau pour le refroidissement (l'équivalent de 300 piscines olympiques) et émis 140 000 tonnes de CO2 (autant qu'un avion de ligne en trois ans, ce qui ne semble pas si énorme dit comme ça).
Et ces chiffres ne prennent même pas en compte le coût des salaires, de la recherche et développement, ou de l'énergie nécessaire pour faire fonctionner le service pour les utilisateurs au quotidien.
La faute au supercalculateur "Colossus"
Cette débauche de ressources s'explique par l'infrastructure gigantesque utilisée par xAI, l'entreprise d'Elon Musk. Grok 4 a été entraîné sur le supercalculateur "Colossus", considéré comme le plus grand au monde dédié à l'IA. Il est composé de plus de 200 000 des puces Nvidia les plus récentes et les plus puissantes.
On en dit quoi ?
Ces chiffres donnent une image de la réalité matérielle qui se cache derrière le "nuage" de l'intelligence artificielle. Loin d'être une technologie éthérée, l'IA de pointe est une industrie lourde, qui a un impact environnemental et financier important, et qui est tout sauf "dématérialisée".
Cette course à la puissance pose de sérieuses questions sur la soutenabilité de ce modèle de développement. Seuls quelques géants de la tech, financés à coups de milliards, ont les moyens de construire de tels supercalculateurs. Tout ceci crée une barrière à l'entrée quasi-infranchissable et concentre un pouvoir immense entre les mains de quelques entreprises. La question n'est plus seulement de savoir si l'IA est "intelligente", mais aussi si son coût pour la planète est tolérable. Et vous, le coût écologique de l'intelligence artificielle, c'est quelque chose qui vous préoccupe ?
