Selon une pratique courante, les opérateurs mobiles japonais proposent des abonnements intégrant le prix d’un smartphone. Pour autant, les frais peuvent atteindre jusqu'à 10 000 yens par mois (environ 78,50 euros). Si consommateurs, fabricants et opérateurs semblent trouver leur compte, il en est autrement des autorités. Ainsi, selon le ministère des télécommunications, ces contrats troubleraient les consommateurs. Ces derniers ne seraient pas en mesure de distinguer le coût du téléphone des frais de service et seraient moins enclins à acheter un smartphone nu.
Le gouvernement entendrait alors supprimer ce système, ce qui pourrait être un manque à gagner pour Apple. En effet, selon MM Research Institute, les iPhone représentent désormais environ la moitié des ventes de smartphones dans le pays, et ce, grâce à l'avance des fonds par les opérateurs. Les analystes ne sont pas persuadés que les japonais paieront pour un iPhone X. Ils pourraient même se tourner vers les smartphones Android, moins chers. Certes, les iPhone 8, 8 plus et X japonais ne se différencient plus des modèles vendus en dehors du Pays du Soleil Levant, mais les générations précédentes restent différentes pour intégrer la technologie FeliCa (ce qui pourrait également être un coût supplémentaire pour Cupertino).
Le Japon ne réussit décidément pas à Cupertino ces temps-ci. Dernièrement la FTC a examiné consciencieusement les transactions d'Apple avec, NTT Docomo, KDDI et SoftBank, trois des principaux acteurs de la téléphonie japonaise. L'organisme de règlementation considère de longue date les pratiques commerciales de la firme comme vraiment limite.
