Le Fairphone 4 ne recevra jamais Android 14. Malgré une promesse initiale, le fabricant néerlandais fait volte-face et se tourne désormais vers Android 15. Une décision qui pose pas mal de questions sur les capacités techniques et humaines d’une entreprise aux ambitions éthiques mais aux moyens limités.
Une promesse non tenue pour Android 14
Sorti en 2021, le Fairphone 4 devait bénéficier d’Android 14 début 2025. Mais après plusieurs mois de silence et de reports implicites, l’entreprise a confirmé sur ses forums que la mise à jour ne verra jamais le jour. En cause : des problèmes techniques majeurs et des contraintes internes qui ont empêché l’équipe de proposer une version stable du système. Fairphone préfère désormais concentrer ses efforts sur Android 15, sauf que… aucune date n’a été communiquée.
Un retard qui creuse l’écart technique
Ce contretemps ne remet pas en cause le fonctionnement du téléphone, mais il élargit un peu plus le fossé entre le Fairphone 4 et le reste du marché. Actuellement bloqué sous Android 13, le smartphone devra attendre une version encore en développement pour espérer une évolution logicielle. Pendant ce temps, Android 16 est sur le point de sortir. Cette inertie logicielle met en évidence les limites d’un modèle économique qui mise davantage sur la durabilité matérielle que sur la course à l’innovation. C’est un choix, mais qui peut-être frustrant.
Une entreprise aux ressources limitées
Fairphone ne s’en cache pas : ses moyens sont restreints. L’entreprise évoque un manque de personnel côté support et développement, et admet devoir faire appel à des renforts externes pour tenir ses engagements. Contrairement à des géants comme Samsung ou Google, Fairphone doit adapter chaque version d’Android à des composants parfois vieillissants. Ce processus, coûteux et complexe, explique en partie les délais et les ajustements de stratégie.
L’entreprise néerlandaise a tenté de faire preuve de transparence en publiant une lettre ouverte à sa communauté. Elle y reconnaît des failles dans sa communication et dans la gestion des attentes. Fairphone promet d'améliorer son suivi client et de mieux informer ses utilisateurs à l’avenir. Pour l’instant, elle continue de fournir des mises à jour de sécurité tous les deux mois pour le Fairphone 4, avec un support prévu jusqu’en 2026, et même 2028 si les conditions le permettent.
Si Fairphone maintient son engagement fort pour un smartphone durable, sa capacité à assurer un suivi logiciel fluide est donc toujours un point faible. Le saut d’Android 13 à 15 sans passer par la 14 montre bien les difficultés d’un constructeur qui veut faire les choses autrement, mais qui peine à suivre le rythme du secteur. Reste à voir si Android 15 saura redonner confiance à une base d’utilisateurs déjà patiente, en espérant que cette mise à jour arrive vraiment.
