La Maison-Blanche relance sa campagne contre la dépendance d’Apple à la Chine. Lors d’une interview accordée à CNBC, Peter Navarro, conseiller principal du président Trump en matière de commerce et d’industrie, a vivement critiqué Tim Cook pour son inaction concernant la relocalisation de la production d’iPhone aux États-Unis -ou plutôt la direction que prenait la délocalisation hors de Chine vers l'Inde ou le Vietnam.
La plus longue série de la Silicon Valley
Dans l’émission Squawk on the Street, Peter Navarro a carrément fustigé la stratégie d’Apple, estimant que Tim Cook repoussait indéfiniment l’échéance d’un désengagement de la Chine : Depuis le premier mandat Trump, Tim Cook demande toujours plus de temps pour sortir ses usines de Chine. C’est la plus longue série de la Silicon Valley. Il ne prend jamais les mesures concrètes.
Le conseiller estime qu’avec les progrès récents en IA et en automatisation, Apple pourrait aisément produire l'iPhone dans d’autres pays, voire aux États-Unis. Il considère comme inconcevable qu’une entreprise aussi puissante continue de s’appuyer massivement sur la chaîne logistique chinoise.
Un casse-tête mondial pour Apple
Mais la réalité est -comme on le sait- un peu plus complexe. Aujourd'hui, Apple s’approvisionne en composants dans plus de 40 pays. Sa chaîne de production ultra-optimisée, pilotée en grande partie depuis la Chine (notamment via Foxconn), permet de fabriquer et d’assembler des centaines de millions d’appareils chaque année.
Plusieurs économistes estiment qu’une relocalisation aux États-Unis impliquerait des coûts massifs, des délais allongés et une reconfiguration complète des flux logistiques. La disponibilité de la main-d’œuvre qualifiée, les infrastructures industrielles et les réglementations locales sont autant d’obstacles structurels à un reshoring rapide.
Contexte : reprise de la guerre commerciale
Ces nouvelles critiques interviennent alors que l’administration Trump s’apprête à réactiver une série de droits de douane sur les importations en provenance de plusieurs pays. La trêve de 90 jours entamée en avril 2025, censée permettre la renégociation d’accords commerciaux, arrive à son terme. Faute d’avancées suffisantes avec certains partenaires asiatiques, de nouvelles taxes de 10 % à 40 % vont s’appliquer dès cette semaine.
Pour Apple, dont l’essentiel de l’assemblage de l'iPhone repose sur les usines chinoises, ces mesures tarifaires pourraient alourdir les coûts de production et tendre davantage ses relations avec l’administration Trump.
Un équilibre de plus en plus fragile
Déjà sous pression sur les fronts de l’IA, des brevets et de la sécurité des données, Apple se retrouve à nouveau au cœur d’un débat politico-économique majeur. L’entreprise devra jongler entre exigences stratégiques américaines, réalité industrielle mondiale et pression publique sur sa responsabilité sociétale.
Tim Cook, qui avait su jusqu’ici naviguer prudemment entre Washington et Pékin, pourrait voir sa marge de manœuvre se réduire à l’approche de nouvelles échéances politiques et économiques.
