Alors que l’iPhone Air inaugure le modem maison C1X, Apple continue de s’appuyer sur les puces de Qualcomm pour ses autres modèles. En revanche, un démontage du nouvel iPhone 17 Pro Max publié sur la plateforme chinoise Bilibili confirme la présence du Snapdragon X80, un modem qui équipe sans doute aussi l’iPhone 17 et l’iPhone 17 Pro.
Snapdragon X80 : un modem dopé à l’IA
Le Snapdragon X80 n’est pas un simple composant de connectivité : Qualcomm y a intégré un accélérateur matériel d’intelligence artificielle destiné à optimiser les performances réseau. Concrètement, l’IA ajuste en temps réel la vitesse de transmission des données, la latence, la couverture et même l’efficacité énergétique.
Aux États-Unis, les iPhone 17, 17 Pro et 17 Pro Max profitent également du support des ondes millimétriques (5G mmWave), réservée à ce marché. Cette bande de fréquences offre des débits très importants à courte portée (jusqu'à 10 Gb/s en réception), idéale pour les zones urbaines denses. À l’inverse, le reste du monde devra se contenter de la 5G sub-6 GHz, plus lente certes, mais bien plus adaptée aux zones rurales et périurbaines.
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Apple patiente avec ses modems maison
De son côté, Apple avance à pas mesurés dans la mise en place de ses propres puces réseau. Si l’iPhone Air bénéficie déjà du C1X, celui-ci reste limité à la 5G sub-6 GHz. La prochaine étape est attendue avec l’iPhone 18 Pro, qui pourrait bien inaugurer un modem Apple C2 intégrant enfin le support des ondes millimétriques, marquant une étape clé dans la sortie progressive de Qualcomm de l’équation.
Ironie de la situation, le Snapdragon X80 choisi par Apple est déjà en retrait par rapport à l’actualité de Qualcomm. Le fondeur a récemment dévoilé son modem Snapdragon X85, présenté comme un bond en avant significatif. Son CEO Cristiano Amon, n’a pas manqué de souligner que les smartphones Android équipés de cette nouvelle génération afficheraient un énorme delta de performance face aux iPhone encore cantonnés au X80.
Apple réussira-t-elle à combler ce retard avec son modem C2 attendu en 2026 ? La bataille des modems, moins visible que celle des processeurs, pourrait bien devenir l’un des prochains grands enjeux stratégiques de Cupertino.
