Avec le ENGWE N1 AIR, le constructeur chinois propose un VAE révolutionnaire : cadre en carbone, capteur de couple, géolocalisation, alarme et autonomie de 100 Km, le tout autour de 1500€ ! Mais que vaut vraiment ce vélo électrique sur la route ? Après plusieurs mois de test, il est l'heure du verdict !
Cadre en carbone et finitions au top
Esthétiquement, le ENGWE N1 AIR parait très profilé, comme s'il était construit d'un bloc, prêt à avaler les kilomètres.
En quelques années, les constructeurs chinois sont parvenus à offrir un excellent niveau de finition et d'assemblage. Le cadre semble fait d'un seul bloc alors qu'il embarque la batterie, le câblage et de nombreux éléments techniques.
L'essentiel du cadre est fait de carbone, ce qui lui permet d'atteindre le poids de seulement... 1,28kg, soit 2 iPad Air ! En revanche, la fourche reste en aluminium, et le guidon est également métallique. Reste que le poids total n'excède pas 16Kg, une prouesse pour un vélo électrique.
Pour le reste, je trouve cette peinture verte aux reflets pailletés d'un très bon niveau, d'autant qu'elle est appliquée sur l'ensemble des éléments. Notez aussi les passe-câbles, qui permettent d'éviter ce look de toile d'araignée des vélos chinois.
A noter qu'il existe une version ST avec un cadre bas, souvent préféré par les filles. Sylwia a d'ailleurs trouvé que le guidon était un peu trop typé VTT, pour un vélo de ville où l'on préfère souvent une position plus droite.
Un équipement modeste
Pour gagner du poids et éviter de faire grimper les prix, il faut faire des économies et les accessoires proposés ici sont assez modestes, voire absents.
Par exemple, pas de porte-bagage, de porte-bidon ni de sonnette, qu'il faudra rajouter par la suite. Il y a cependant tout ce qu'il faut pour ces accessoires, le vélo est déjà bien pré-équipé.
Le feu avant est assez classique et s'allume via l'écran tactile. Mais pour le feu arrière, ENGWE a fait fi du câblage et a opté pour un système solaire, qui se charge en journée, avec une petite batterie intégrée : c'est pratique, sauf si vous stockez le vélo dans une cave !
La selle est plutôt confortable, mais j'ai connu mieux. En l'absence de suspension (il n'y a même pas d'amortisseur avant !), l'assise et le pneu prennent toute la responsabilité du confort, assez spartiate dès que l'on quitte le bitume.
On retrouve aussi ces petites économies sur le freinage, avec un système de frein à disque par câble -l'hydraulique reste encore rare chez les chinois, surtout à ce niveau de prix. Vous l'avez vu dans la vidéo, il est non seulement bruyant mais pas très efficace. Rien de dramatique, mais ça dénote un peu avec la qualité générale -libre toutefois à vous de changer le système après achat.
Malgré cela, le ENGWE N1 AIR propose quelques éléments intéressants, comme des poignées très ergonomiques ou encore une béquille de série.
Petit moteur, petite batterie
L'avantage d'avoir un vélo léger, c'est aussi de pouvoir se contenter d'un petit moteur et d'une batterie plus modeste.
Les spécifications du ENGWE N1 AIR sont donc assez moyennes à première vue :
En pratique, le moteur se montre largement suffisant sur le plat et dans les petites montées. Il est plus à la peine dès que l'on grimpe à plus de 20% -pourtant, je ne pèse pas bien lourd, 70kg tout au plus. Les gros gabarits risquent d'avoir plus de mal...
Cependant, la légèreté de l'engin permet de pédaler sans sentir de surpoids. Ce manque de puissance en montée permet donc de faire un peu de sport sans se casser le dos. Toutefois, si vous habitez dans un endroit très valloné et que vous dépasser les 90Kg, cela peut devenir rédhibitoire.
L'autonomie est annoncée à 100Km et c'est à peu près ce que nous avons obtenu lors de nos sorties. Après 20 à 30Km, il nous restait entre 70 et 80% de batterie.
La charge reste lente, entre 5 et 8H environ, mais après une balade de 80 ou 100Km, rien de vraiment gênant à le laisser branché la nuit. La batterie est totalement amovible, et très facile à sortir.
5 paliers, un écran et un capteur de couple
Le vélo se contrôle via un petit écran tactile d'une taille assez modeste, mais très lumineux en plein soleil.
Son utilisation est assez classique : vous réglez les pallier d'assistance (de 1 à 5) en fonction de vos envies. Contrairement à de nombreux vélos chinois, chaque niveau permet d'atteindre les 25 km/h, il ne s'agit pas de paliers de vitesse.
Le capteur de couple va optimiser l'assistance en fonction de la force exercée sur la pédale. En niveau 5, l'aide maximale, l'effort est vraiment minime, mais il faudra quand-même pédaler pour maintenir une bonne vitesse.
Un mode marche est également disponible, pratique si vous devez poser un pied à terre en zone piétonne par exemple. A 4 km/h, il n'est pas trop rapide, contrairement à la concurrence qui est souvent un peu trop speed pour ne pas courir !
L'écran de contrôle permet de visualiser la vitesse, l'odomètre, la durée du trajet ou encore la vitesse maximale. C'est assez classique mais suffisant au quotidien -un petit écran limite aussi les risque de casse ou de rayures.
Alarme et suivi GPS
Le vol de vélos est devenu un vrai fléau en ville, au point qu'on vous déconseille de plus en plus de laisser vos engins sans surveillance, même avec un bon cadenas.
ENGWE a donc eu la bonne idée de permettre de verrouiller le vélo, mais surtout, de le faire sonner en cas de déplacement ! L'alarme est très sonore et fonctionne même sans la batterie de traction ! On peut évidemment la désactiver via l'application, si le vélo est rangé à l'intérieur.
Mieux, le ENGWE N1 AIR embarque un suivi GPS, on peut donc localiser le vélo à la trace. Le service semble gratuit, aucun abonnement n'est proposé, à voir dans la durée.
L'application (localisée en français) associée permet de contrôler aussi l'allumage du phare, de faire sonner le vélo et d'accéder à quelques infos depuis son canapé comme le niveau de batterie, les derniers trajets, ou encore le manuel.
D'autres options permettent le déverrouillage automatique à l'approche, une clôture virtuelle ou encore un code de déverrouillage. On peut même metre le vélo à jour si besoin.
100% ville, 0% chemin
Une fois en selle, le ENGWE N1 AIR est étonnant de légèreté et de maniabilité, à condition de rester sur le bitume !
Même avec l'assistance minimale, il reste plaisant de pédaler comme un vélo classique, et une fois le niveau 5 engagé, l'effort devient minime, tant que l'on est sur un sol relativement plat.
Le dérailleur Shimano à 7 vitesse permet d'ailleurs d'offrir une bonne démultiplication et d'aider un peu le moteur si votre trajet comporte une pente supérieure à 10%. Contrairement à certains VAE, le pédalage est loin d'être désagréable.
Dès que le sol devient meuble, les pneus seront bien trop fins pour assurer une bonne stabilité. On peut quand-même s'aventurer sur les chemins, mais il faudra être vigilant, surtout au moment du freinage. Nous avons même poussé le vice à tenter l'aventure sur des parcours rocailleux, et là, c'est surtout notre séant qui souffre ! L'absence de suspensions est vraiment désagréable, surtout lorsqu'il faut se concentrer sur la conduite... Bref, ce N1 Air n'est clairement pas un VTT, ni même un simple VTC, il faut le savoir.
Une fois de retour sur la terre ferme, ou plutôt, le bon vieux goudron, il file comme sur des rails. Les pistes cyclables restent son terrain de jeu idéal, et il se faufile très bien au milieu des plots et autres barrières que les urbanistes prennent un malin plaisir à installer en plein milieu des voies.
Bilan : êtes-vous dans la cible ?
Soyons clair, le ENGWE N1 AIR n'est pas vraiment LE vélo polyvalent que vous emmènerez en vacances peu importe les usages : il se destine exclusivement à la ville et aux pistes cyclables aménagées.
Idéal pour le vélotaf dans une ville relativement plate, son poids permet de le monter facilement dans un appartement ou une cave sans se casser le dos. Son autonomie est suffisante pour de belles balades au bord de la mer ou le long des canaux...
En revanche, si vous habitez une ville comme Lausanne ou un petit village perché sur la colline, le N1 AIR risque de manquer de puissance, surtout si vous êtes un gros gabarit. L'usage VTC est également à proscrire sauf sur les chemins vraiment bien damés et peu caillouteux.
Le système d'alarme et de localisation GPS intégré devrait dissuader les voleurs du dimanche, et même certains professionnels qui n'ont pas l'outillage pour venir désactiver tout le système. A l'heure où les vols se multiplient en ville, c'est un argument de poids.
Enfin, avec un tarif public de 1649€, le rapport qualité/prix est imbattable. Vous pouvez même ponctuellement le trouver en promo.
A l'occasion de la publication de ce test, ENGWE offre aux lecteurs de Mac4Ever une réduction substantielle sur le prix de tous les vélos :
• €50 pour €499 à €999 d'achat avec le code influencer30off • €100 pour €1000 à €1499 d'achat avec le code influencer50off • €150 pour €1500 à €1999 d'achat avec le code influencer150off • €200 pour €2000 d'achat avec le code influencer200off
Enfin un vélo électrique léger et maniable ! Avec ses 16Kg et son cadre carbone, le ENGWE N1 AIR est sans doute l'un des meilleurs vélos de ville pour le tarif demandé (~1500€). Son autonomie est très correcte (100Km) et les finitions exemplaires, même si l'on aurait aimé des freins hydrauliques et une suspension avant pour les revêtements dégradés. On évitera donc de l'emmener hors du bitume ! Entre le poids-plûme et la polyvalence, c'est à vous de choisir !
